农历甲申中秋过后几天，秀州怡和当老朝奉秦三奎在刘复兴饭馆摆了一桌酒水，请下秀州全城当铺的主事朝奉。秀州当铺的朝奉们知道怡和当因为不久前收下一件赝品，中秋节老板傅柏仁请伙计吃饭，一碗“千张卷”端在了老朝奉面前──让他捆铺盖走人。因此这次他请席，大家心里清楚他是要告别大家回乡去了，因为平时当铺行里都高敬这位老朝奉一尺，这回没一个抹了他面子的，而且都早早来到了刘复兴饭馆。
秦三奎早等在了楼梯口，拱手相迎。看这秦三奎，六十岁左右年纪，精神矍铄，颀长的身材，腰板儿还挺挺的，脸上一双鹰眼偶尔闪出精亮。不失是一个大当朝奉的气派。
秦三奎主事的怡和当是秀州全城最大的当铺，一年上万银洋的出息，秦三奎在怡和当老东家手下开始做头柜，一直到做大朝奉四十多年里没有过大闪失，为怡和当挣下了偌大一份家当。偏偏这一回，秦三奎却失了眼，收进了一件赝品。不知怎么这消息还一下传了开来，说秦三奎这回给怡和当砸了一千担大米。
说起来，当铺这行当，靠的是大主生意，你想，那些穷主儿冬当夏衣夏当棉被不过半吊钱生意，有多少钱赚头？那些落败人家子弟或者阔主儿一时钱不凑手，上当铺当珠宝玉器，见月一分半的利息，那才叫赚头，碰到死当，当初一千的东西喊出的当价不到一百，等于白捡了便宜。
但是当柜的朝奉一定要识货，要是不小心失眼收进了假货，自家损失不说，同行里一传开，这家当铺的生意从此就难做了，难怪傅柏仁竟然抹了脸皮开了这位父辈功臣。
可是，这么大主的生意，精明一世的秦朝奉怎么会失眼了呢？同行大家都想不明白。酒水席上想问老朝奉又一时不知怎么开口。
酒过三巡，老朝奉站起来和大家一拱手，声音里带点儿凄怆：“各位都知道老朽这一生全卖给了怡和当，想当初有多少家大当店出大价挖我，可是因为看重一个情字没肯离去，不想这回落得的下场是──十担米打发了我！”说时，转身从一边的搁几上拿过个包儿，解开，从杏黄锦袱包的锦盒里取出一个大瓷盘来让大家传看，“这就是我们东家打发我的一份养老银子──我收进的那个假货，大伙儿不妨开开眼。”
这些朝奉原本想凑个机会问一问老朝奉这事情，不想他竟然自己亮了丑，大家都觉得有点儿意外。一个个接过盘子带点儿好奇看得特别仔细：这是一件“九世同堂”黄底青花径尺大盘，盘子中央九头大小不一或奔或踞的狮子，无不神态毕肖，栩栩如生，小狮子身上金色茸茸细毛毫发不爽，这画艺很是高超，这个盘瓷胎细腻，翻看盘底，印了“大清康熙年制”蓝字。大家一边传看一边说：“是件好货，不怪老朝奉一时走眼。”
“我知道大家是要留我这张老脸才说这样的话的。东西确实仿得不错，可是，能骗得过我么？那天当主才打开盒子我瞥着胎釉就知道这是‘同祥泰的货色。你们看这釉色虽然晶莹却总还欠一点儿’水润，你们再掂一掂是不是觉着打手？虽然仅是几厘几毫，但和康熙官窑的出品终究有些差池的感觉。我一看款识果然是‘同祥泰仿的──”说到这里，他翻过盘子底让大家看，指着上面的字，“同祥泰仿的东西都可乱真，可还是生怕后人当了真官窑，因此这’清字‘月的一撇特为挪长了以示区别──我明知道这是件假货，现在这乱世里仅值十担米的身价。可是当主当时开口要一千担白粳，我本来可以不收，可是我为了一个怡和当，还是收下了。因为当主吃得日头吞得月亮啊──”说到这里，他猛地觉得一张嘴没关风，急忙煞住了后面的话。
这班主事朝奉都是晓事的角色，并没问秦朝奉当主到底何等人物，一个劲儿安慰秦三奎。秦朝奉盯着手里的盘子不停抚摸，神情变得木讷。大伙儿正不知道怎么安慰他才好，却见老朝奉陡地站起身手一扬，都来不及反应，耳朵里早听得“砰”的一声响亮，看时，秦朝奉手里拿着的那只“九世同堂”盘已经在楼板上面变成一堆碎片。大家愕然之际朝老朝奉一望，见他脸上两行浑浊的泪水顺着深深的皱纹不断往下淌，颓然跌坐在了坐凳上，哽咽道：“留着它徒添伤心，摔了丢开一件事！”场上的人个个无言。
秦三奎当天便回离秀州五十多里水路的乡下老家去了。可是他在刘复兴饭馆摔了“九世同堂”盘的事在秀州城传得沸沸扬扬。
秦三奎家住乡下，他当了几十年朝奉也置起了几亩田地，老妻亡故，只一个女儿，招赘了个忠厚的庄稼人做上门女婿，已经给秦三奎添了两个活泼捣蛋的小孙子，这几天正是杭菊盛开的时候，女儿女婿都在地头忙着采摘菊花，秦三奎回来正好照看孙子。不过他知道近一段未必能有安生日子过，掐着指头算日子。果然，到第三天晌午，航船户三倌急颠颠地来寻他，见了他把他拉过一边悄悄说：“三叔，你秀州城里的老板搭了我航船来，身边还有两个满脸横肉的大汉，一路点着你的名字骂，怕是来跟你寻事的，你要当心。”
秦三奎淡淡一笑，说：“没事。”谢过三倌，就在家里坐等傅柏仁。
没过多少时候，傅柏仁真的寻到了门上，看身后的两个横汉无非是当里的护院李甲张乙，尴尬地招呼过，傅柏仁拦下要沏茶的秦三奎：“不用，我现在没你大朝奉自然！你故意给怡和当捅了个天大窟窿，现在在乡下是城隍山上看火烧吧。”
秦三奎不客气地回应道：“傅老板，您说话要托牢下巴骨，我是被你端了’千张卷的，贵当即使丁点儿的事也不应该和我有相干。”
傅柏仁气急败坏地说：“好个和你不相干。大朝奉，我也不想和你多理论，今天劳驾你去替我圆了这笔账，不然──”
秦三奎脸孔冰铁水冷地说：“傅老板，你说的是那盘子吧？你是场面上人，既然说是给我的，摔了那是我自己的事。”
傅柏仁面皮涨得血红血红，指头戳着秦三奎的鼻子直嚷：“你故意当众摔破盘子引人家来赎当！要怡和当好看！你简直是只白眼狼！”