一

扬州城里有个叫吴防御的富商，与官人崔君脾气相投，常常你来我往，或下棋聊天，或喝酒散心，感情十分浓厚。

吴家有个女儿和崔家的儿子不仅同年同月同日所生，而且名字中也都有同一个字。一个叫兴娘。一个叫兴哥。兴哥兴娘在孩提之时，两小无猜，时常结伴玩耍。两家大人为了亲上加亲，又见两个孩子感情甚笃，便商量着订下娃娃亲。崔家还给吴家送了一支金凤钗以作聘礼。就在两个孩子快满七岁的时候，崔君突然奉命到外地做官，临行前，崔君和吴防御约定，将来无论发生了什么事。两家的亲事绝不反悔。可谁知，花开花落，崔家一去十四个春秋，先前两三年还有书信往来，后来随着崔君官职的升迁，渐渐地音信全无了。已长成二十一岁大姑娘的兴娘。很是思恋着心上人兴哥。可是此时此刻，她却不知道心上人在何方何地。

常言道：男大当婚，女大当嫁。兴娘的母亲见女儿已老大不小了，崔家又一直不见音信，心中暗自着急，便对吴防御说：你看女儿都这么大了，崔家那边还没有一点消息过来，到底是怎么回事?真让人着急!可吴防御却很平静地说道：你放心吧。我当年和崔兄有过约定!

约定约定，都十四年了，说不定那兴哥已娶妻生子，要不然怎么一点信儿都没有?再说兴娘已长大。怎可死守前约，自白失过妙龄时节呢?吴防御不高兴地说：这如何使得?崔兄绝不是背信弃义之人，我也绝不会做对不起老朋友的事。
吴夫人见丈夫那边不好商量，便来到女儿房中，先把他们刚才那番话讲了，然后道：孩子，娘没别的意思，你都这么大了。万一那兴哥不来，岂不耽误我女儿终身?你爹是个老顽固，都十四年了，那边不见个音信，依我看这事八成指望不上了。
兴娘本来心里如一团乱麻缠绕，听娘这一说更是酸涩苦辣一齐涌上心头，不由长叹一声道：娘，您别说了，兴哥他说到这儿，忽又话锋一转，不管他来与不来，我生是他的人，死是他的鬼。爹说得对，婚约已定，怎能擅自负义失信?

吴夫人见女儿也这么痴情守信，一时不好再说什么，叹了一声道：唉，孩子，你既然如此说，也就由你了。只盼那兴哥能和你一样守约，早日到来，免得我们一家人都苦等着。

一番话触动了兴娘心思，忍不住泪如雨下。兴娘虽然嘴里这么回答着母亲，可是心里却无时无刻不在想着兴哥是不是出啥事了，是不是已另娶了。吴夫人见女儿这个样子，又忙着劝慰了半天，兴娘恐母亲担心着急，只好暗自收泪。

这天晚上，兴娘辗转难眠，便披衣下床来到窗前，痴痴地望着天中的那轮圆圆的明月，心潮起伏，浮想联翩，慢慢地她又伏在桌前沉思遐想忽然间，她听到外面传来由远而近的脚步声，抬头一看，竟是一位少年，只见那少年左手牵着一个孩子，右手牵着一个女子，走起路来飘

那少：

兴娘细细一打量，果然从少年的脸上依稀辨得出当年的兴哥模样来，忍不住又哭又骂：你果然是兴哥，你这个没良心的东西。原来你一走十四年音信全无，是早已变心，另娶了娇娘，还生了儿子。

这不能全怪我呀?是我爹娘给我另娶的呀!停了停，兴哥又道，你也真傻，十四年没音信，你还白等着干啥，咋不嫁人呢?

你你兴娘又气又恨，继而又笑道，是的，我真傻，我真傻。言罢。傻笑一声，便一头撞在桌上，额头立时火辣辣地疼。

兴娘浑身一颤，睁开眼睛细看，原来刚才困倦，竟然伏案做了一场噩梦。想起梦中情景，不由得柔肠寸断，忍不住悲从中来，当下以袖掩面，欲待痛哭，又恐被人听见，只得吞声饮泪。

二

次日天亮，丫环推门进来。只见兴娘仍和衣坐在窗前，呆呆出神，不由吃了一惊，忙上前唤道：大小姐，大小姐。连唤几声，也不见兴娘理睬。丫环心中着急，伸手去探她的额头，竟如火一般热，丫环顿时哭叫起来，忙奔到外面报与老爷夫人知道。

吴夫人慌忙赶到房中，见此情景，又惊又急，赶紧和丫环一起将兴娘扶到床上。接着就大哭起来道：孩子，这都是为娘的害了你，你若有个好歹，我也跟你一起去了!

吴防御倒还沉得住气，亲自去找郎中给兴娘治病，可是药吃了不少，仍不见好转。后见兴娘呆呆傻傻的样子，心想是不是中了

兴娘有个妹妹，叫庆娘，年方十七岁，倒有些见识在胸，她劝兴娘道：姐姐千万不要胡思乱想伤了身子，想必兴哥哥那边发生了什么意外，以致耽搁此事。姐姐你要放宽心，好生调养，崔家很快就会有好消息的。庆娘陪着兴娘，坐在床前，不住地拿好话来安慰姐姐，但兴娘病已深沉，终究难以释怀，而崔家那边仍然没有半点音信过来，这期间兴娘每夜噩梦不断，老是见兴哥另娶，或者兴哥给她写了休书。她时常从梦中哭醒，眼见得一天天地憔悴下去。

吴防御夫妇见求医求神无效，知是相思成疾，看在眼里，痛在心头，可也无法相助。就这样兴娘的病势日重一日，捱到第三个月上，终于熬不住了。

临终前，她母亲给她拿来金凤钗，哭着说道：我苦命的孩子，这是你婆家的聘礼，不想我女儿竟断送在此钗上