星名。(1)指各时代天穹上北天极附近的星，亦称天极星。《史记·天官书》：“中官天极星，其一明者，太一常居也。”由于岁差原因，北天极在星空中位置不断变化;公元前2750年的北极星是右枢(天龙座α)，公元前十世纪前后北极星已移到帝星(小熊座β)。《史记·天官书》的天极星当是帝星。及至公元十世纪之后，北极星又变为天枢(又名纽星，鹿豹座342 H)。现在的北极星是勾陈一(小熊座α)。至于公元4000年、7000年、10000年和14000年的北极星，分别是仙王座γ星(中名少卫增八)、仙王座α(中名天钩五)、天鹅座α(中名天津四)和天琴座α(中名织女)。(2)小熊座α星。是现今距北天极最近的亮星，公元2000年距离约45′18″;北天极每年向北极星接近约11″，到公元2095年相距只26′30″;此后就逐渐离开。北极星是由三颗星组成的聚星，距地球400光年，星等为二等，自行每年为0″.046。航海及测量常观测北极星决定纬度和正北方向。
北极星