西辽创立者。契丹皇族。字重德。辽太祖耶律阿保机八世孙。通辽、汉字，善骑射。天庆五年(1115)进士。任职翰林，辽呼翰林为林牙，故又称大石林牙;又讹作大石林麻，或讷失太傅。历任泰州(今吉林白城东南)刺史、辽兴军节度使等职。金兵进迫，天祚帝逃亡，拥立秦晋王耶律淳为帝。保大四年(1124)，辽室垂危，率众西北走，称王。改元延庆。先至漠北可敦城(今蒙古国哈达桑东)，又至黠戛斯地，复西进至原唐北庭都护府境内之叶密立地，建新城，聚兵西进，于寻思干(今乌兹别克斯坦撒马尔罕)大胜西域诸国联军，继续西进。金天会九年(1131)在起儿漫(在撒马尔罕与布哈拉之间)，称天祐皇帝，号菊儿罕。逾二年班师东返，建都于虎思斡耳朵(今吉尔吉斯斯坦楚河流域之托克马克)。复举兵东击金，未至而返。庙号德宗。