①指交换、购求等贸易活动。《孟子·公孙丑下》：“古之为市也，以其所有，易其所无。”②农村、城镇中进行交易活动的场所。较大的市多由官方设置和管理。秦汉时常于城邑指定地点设置定时开放的市场，与居民区分开，周围有墙，由市门出入。中有市楼，又称市亭、旗亭，为市场官署所在。市内店铺摊贩按经营商品的种类分别排列，称为列肆，或市列、市肆。列肆之间的通道称隧。后面还有存放货物的店、邸舍。在市内营业的商贾皆注专籍，叫“市籍”，要缴纳市租、訾算等税。市的主管官吏称市令或市长，属员有丞、市吏、市掾、市啬夫与守市门的监门卒，负责检察交易是否合法。此外，汉代在边境还设有关市，军队驻地或设军市，城乡中还有定期的、无垣墙的市集。隋唐更定坊市之制。大抵州县治所皆有市，亦有置两市以上者，多设于城内。如唐长安有东市、西市，洛阳有南市、北市。每市约占两坊之地，四围墙门，设门吏按时启闭，并实行夜禁。四壁设有邸店，同业店肆大抵按街区聚而成行，行皆张榜写明货价，各肆皆悬挂题有行名之标志，有行首各掌其事。市中心为市署，设旗亭、市楼，置市令及丞、佐、史、师等，以管理市政。③某一行业的集中居住地。较大城镇的市内又细分为专业性交易的市。如元代大都羊角市中又分马市、羊市、牛市、骆驼市、驴骡市、缎子市、皮帽市、珠子市、铁器市等，大都还有人市(买卖奴隶)、穷汉市(等待雇佣的穷人聚集地)等特殊的市。集庆(今南京)有小市、牛马市、谷市、蚬市、纱市等十所。④地位次于镇的小工商业点。宋代市可升为镇，镇也可降为市。一部分市设管理机构，或驻县尉司、巡检司。市的数量很大，有的市，如江陵府沙市(今湖北荆州沙市)发展成为著名商埠。