明湖州乌程(今浙江湖州)人，字文宁，号平涵。万历进士。历官编修、国子监祭酒等，后谢病归。曾上书浙江巡抚、巡按，请行均田，计亩定役，遂招祸，致居室被焚。天启三年(1623)拜礼部尚书兼东阁大学士，入参机务。 次年，继叶向高、韩��为内阁首辅，因忤魏忠贤，遭劾称病归。卒谥文肃。著有《涌幢小品》、《皇明史概》、《大政记》等。
