①贵族官僚所养食客的称谓。亦作门客、舍人等。《史记·孟尝君列传》：“宾客不知文不肖，幸临文者三千余人。”宾客有上下等级之分，分别称为“上客”、“大客”、“下客”、“少客”、“下坐”等，衣食住行，各有差次。他们要为主人充当勇士、谋士、侍卫，管理家私杂事，或委派为使者、说客、间谍。与主人无稳定隶属关系，可自由来去。如《史记·平原君虞卿列传》载：“(胜)喜宾客，宾客盖至者数千人。”②他国派来的使者。《论语·公冶长》：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也。”邢昺疏：“可使与邻国大宾小客言语应对也。”《史记·吕不韦列传》：“诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。”③也称客、私客、食客、人客。贵戚、官僚、地主蓄养的一种依附人口。魏晋南北朝时，随着依附关系发展，宾客终沦为部曲及典客，成为世家大族之依附农民。④太子宾客的简称。