新朝皇帝。公元8—23年在位。字巨君。魏郡元城(今河北大名东)人。汉元帝皇后王政君之侄。初任黄门郎，迁射声校尉。成帝永始元年(前16)封新都侯，迁骑都尉光禄大夫给事中。因劾奏外戚定陵侯淳于长，获正直名。矫情伪饰，示人俭约。绥和元年(前8)任大司马。哀帝时，因外戚丁、傅用事，罢官就第。哀帝死，王政君以太皇太后临朝称制，复任以为大司马，与议立平帝，进封安汉公。为笼络人心，出钱献田赋给贫民，增加博士名额，网罗儒生士人。元始五年(5)平帝死后，选立年仅两岁的孺子婴，仿效周公居摄践祚，自称“假皇帝”。初始元年(8)自立为帝，改国号曰“新”，建元“始建国”。旋托古改制，更名天下田为“王田”，奴婢为“私属”，禁止买卖;设立五均赊贷和六筦;屡次改变币制，造成社会经济极大混乱。法禁烦苛，人民因铸钱犯法，伍人相坐，罚为官奴婢者以十万数。加以连年灾荒，饥馑疾疫相继，以致民不聊生。又强迫各少数民族统治者改换汉朝封授的印绶，贬王为侯，引起各族反抗，社会危机进一步加深，终于爆发赤眉绿林农民大起义。地皇四年(23)九月，绿林起义军攻入长安，遂被商人杜吴砍死，新朝灭亡。