谓寻求事情从头到尾的经过。梁启超《格致学沿革考略》导言：“故欲語一學問之沿革，不可不上下千古，泝端竟委，觀前此萌達之跡，爲將來進步之階。”
委曲成全,全军覆灭,灭门绝户,户曹参军,军令如山,山公倒载,载歌载舞,舞弊营私,私相授受,受宠若惊,惊愕失色,色丝虀臼,臼杵之交,交能易作,作奸犯罪,罪孽深重,重义轻生,生聚教训,训练有素,素丝羔羊,羊落虎口,口是心非,非同寻常,常胜将军,军法从事,事过境迁,迁莺出谷,谷父蚕母,母慈子孝,孝子慈孙,孙庞斗智,智尽能索,索隐行怪,怪雨盲风,风烛草露,露餐风宿,宿雨餐风,风雨无阻,阻山带河,河山之德,德輶如羽,羽扇纶巾,巾帼英雄,雄材大略,略窥一斑,斑驳陆离,离山调虎,虎啸风生,生机勃勃,勃然大怒,怒目切齿,齿牙余慧,慧心妙舌,舌锋如火,火冒三尺,尺璧寸阴,阴阳怪气,气决泉达,达官知命,命里注定,定于一尊,尊无二上,上下一心,心织笔耕,耕当问奴,奴颜婢膝,膝行匍伏,伏牛乘马,马入华山,山川米聚,聚敛无厌,厌故喜新,新人新事,事在人为,为非作恶,恶居下流,流言飞文,文山会海,海角天涯