1.高等学校或研 究机关中指导人学习、进修、写学术论文等的教师或科研人员。 2.在革命事业中，奠定革命理论、制定 革命路线、指引革命方向的领导者。
导师（Hierophant）一词源自希腊语，古希腊埃勒夫西斯秘密宗教仪式的主祭司，主要工作是神秘宗教庆典中呈上圣物，并对初入教者解释秘义。昭圣者必须出身尤摩尔浦斯氏族（埃勒夫西斯的原始氏族之一），通常都是年高德劭、声音宏亮的独身男子。就职时，要象徵性地把原先的名字抛入海中，此後只称昭圣者。导师象征有相当的知识和智慧，就这一点来说，是相当切合传统的Hierophant的特质的，他们是知识和道德的传播者，是诊疗人世伤痛的行医人。
佛教语。导引众生入于佛道者的通称。
《佛报恩经·对治品》：“夫大导师者，导以正路，示湼槃径，使得无为，常得安乐。”唐王维《西方变画赞》：“稽首十方大导师，能於一法见多法。”清钱谦益《憨山大师全身入五乳塔院》诗：“嶞山如乳五峰垂，一塔岿然掩导师。”
指举行法会时担任唱导表白之职者。
宋赞宁《僧史略·国师》：“导师之名而含二义：若《法华经》中商人白导师言，此即引路指迷也；若唱导之师，此即表白也。”
引路人。
《百喻经·杀商主祀天喻》：“入大海之法，要须导师，然后可去。”清袁枚《随园诗话》卷十四：“余读其《天台游稿》，一路访求，如得导师焉。”
在政治、思想、学术或某种知识上的指导者。
罗惇曧《文学源流》：“左氏雄才，文章千古，上揖三代，下启百世，辟编年之途径，为史家之导师。”《孽海花》第十六回：“夏姑娘回国时，恰也坐萨克森船，所以得与雯青相遇，倒做了彩云德语的导师。”瞿秋白《＜鲁迅杂感选集＞序言》：“大家都不免要想做青年的新的导师，而诚实的愿意做一个‘革命军导师’的，却是鲁迅。”王统照《刀柄》：“周二哥是富有工作经验的，在这古旧铺子里常常居于导师地位，戴着眼镜的老人。”
指学校中负责指导学生思想和学习的教师。
周尊攘《桂林寻梦》：“我的班导师就是从桂林来的。”
指在高等学校或研究单位指导研究生的教师。