比喻不论工作好坏，贡献大小，待遇、报酬都一样。
当今把“吃大锅饭”一语引申为对“平均分配”制度弊端的嘲弄。“大锅饭”是对分配方面存在的平均主义现象的一种形象比喻，它包括两个方面：一是企业吃国家的“大锅饭”即企业不论经营好坏，盈利还是亏损，工资照发，企业工资总额与经营效果脱节，二是职工吃企业的“大锅饭”，即在企业内部，职工无论干多干少，干好干坏，都不会影响个人工资分配，工资分配存在严重的平均主义。
比喻不加区别地平均享用劳动成果。
刘厚明《黑箭》：“虎子还说过好些玉柱根本不懂的名词儿，什么他们生产队从前‘吃大锅饭’、‘割资本主义尾巴’啦。”《人民日报》1981.2.10：“过去那种高度集中的、吃大锅饭的经济体制，使大家都躺在国家财政上过日子。”