也说水中捉月。比喻某种事情根本做不到，白费力气。宋黄庭坚《沁园春》词：“镜里拈花，水中捉月，觑着无由得近伊。”
到水中去捞月亮。比喻徒劳而无功。源出佛教的一个寓言故事，据《僧祇律》载：佛以诸比丘说，过去世时，伽尸国波罗奈城有五百只猕猴，一日在林中玩耍，来到一井边，猕猴主见井水中有一月亮（影子），于是对同伴说：月今日死，落在井中，我们应把它捞出来，以免世间长夜暗冥。众猴不知如何下手，猕猴主见井水中有一树，乃说：我捉树枝，汝捉我尾，展转相连，乃可出之。于是众猴展转相捉，树弱枝折，群猴都掉进井水里了。佛陀以此故事喻那些自以为是，分不清是非虚实，害己害人的人。
宋·黄庭坚《沁园春》词:“镜里拈花，水中捉月，觑着无由得近伊。”
与虎谋皮,缘木求鱼,大海捞针,水底捞月,劳而无功,镜花水月,徒劳无益,竹篮打水
囊中取物,言之凿凿,瓮中捉鳖,立竿见影,行之有效
月下花前,前功尽灭,灭此朝食,食不充饥,饥焰中烧,烧眉之急,急拍繁弦,弦外有音,音问两绝,绝其本根,根结盘据,据高临下,下坂走丸,丸泥封关,关怀备至,至高无上,上医医国,国仇家恨,恨如头醋,醋海翻波,波澜老成,成群结党,党邪丑正,正言直谏,谏尸谤屠,屠毒笔墨,墨守成规,规重矩迭,迭见层出,出入神鬼,鬼吒狼嚎,嚎天动地,地棘天荆,荆棘铜驼,驼瓮俱失,失魂丧魄,魄散魂消,消愁解闷,闷海愁山,山止川行,行步如飞,飞文染翰,翰林子墨,墨突不黔,黔突暖席,席门穷巷,巷尾街头,头出头没,没没无闻,闻风远扬,扬威曜武,武爵武任,任重道远,远涉重洋,洋洋洒洒,洒扫应对,对牛弹琴,琴瑟之好,好善恶恶,恶衣菲食,食不充口,口诵心惟,惟利是视,视人如伤,伤教败俗,俗不可医,医时救弊,弊衣箪食,食子徇君,君辱臣死,死别生离,离本依末,末学肤受,受宠若惊,惊心破胆,胆战心慌,慌手忙脚,脚不沾地,地久天长