1.前人留下而由后人刊印的著作（多用于书名）。 2.死者临死时留下的书信。 3.散失的书。
遗书，指历史上多种用法。现代汉语一般指死后才公开的书信。见《汉书·艺文志》：“使谒者陈龙求遗书于天下。”
指前人的遗著、遗作。
《书序》：“《春秋左氏传》曰：楚左史倚相，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》，即谓上世帝王遗书也。”北齐颜之推《颜氏家训·风操》：“《礼经》：父之遗书，母之杯圈，感其手口之泽，不忍读用。”清王夫之《文学膴原氏墓志铭》：“又四月而忘，哭抱遗书，授余为订定而传之。”
指前人的藏书。
清昭槤《啸亭杂录·昌龄藏书》：“今日其家式微，其遗书多为余所购。”
指散佚的书。
《汉书·艺文志》：“至成帝时，以书颇散亡，使謁者陈农求遗书於天下。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷一：“朱竹君学士筠为翰林时，高宗方詔求遗书，公奏言翰林院库藏明《永乐大典》，中多逸书，宜就加采録。”孙犁《秀露集·耕堂读书记》：“乾隆三十八年，根据朱筠的条奏，拟定了采访遗书的章程。”
谓留下书信。
晋干宝《搜神记》卷十一：“﹝韩凭妻﹞遗书於带曰：‘王利其生，妾利其死。愿以尸骨，赐凭合葬。’”洪深《冯大少爷》：“生归己室，悲愤不自聊，竟遗书其妻，挥泪弃家而去。”
死者临死时留下的书信；遗嘱。
唐李肇《唐国史补》卷中：“韩愈好奇，与客登华山絶峯，度不可返，乃作遗书，发狂慟哭。”宋桂万荣《棠阴比事原编·司空省书》：“有一女，不贤，其父病，因呼族人为遗书，令悉以财属女。”巴金《春天里的秋天》：“妹妹还说哥哥写得有遗书，她整理好就抄一份寄来。”
投书；寄信。
《史记·吴王濞列传》：“上卒问盎、盎对曰：‘吴楚相遗书，曰：“高帝王子弟，各有分地，今贼臣鼂错擅适过诸侯，削夺之地。”故以反为名，西共诛鼂错，復故地而罢。’”《宋书·张邵传》：“谢晦反，遗书要邵，邵不发函，驰使呈帝。”易宗夔《新世说·德行》：“魏名象枢，山西蔚州人，其讲学篤实纯正，与孙夏峰、李二曲及汤陆诸公遗书往復。”
绝笔,遗言