由许多葡萄糖分子结合而成的直链多糖。是植物细胞壁的主要成分，对植物体有支持和保护作用。不能被一般动物直接消化利用，但能被许多微生物分解利用。是造纸、化纤等工业的主要原料。
纤维素（cellulose）是由葡萄糖组成的大分子多糖。不溶于水及一般有机溶剂。是植物细胞壁的主要成分。纤维素是自然界中分布最广、含量最多的一种多糖，占植物界碳含量的50%以上。棉花的纤维素含量接近100%，为天然的最纯纤维素来源。一般木材中，纤维素占40～50%，还有10～30%的半纤维素和20～30%的木质素。纤维素是植物细胞壁的主要结构成分，通常与半纤维素、果胶和木质素结合在一起，其结合方式和程度对植物源食品的质地影响很大。而植物在成熟和后熟时质地的变化则有果胶物质发生变化引起的。人体消化道内不存在纤维素酶，纤维素是一种重要的膳食纤维。自然界中分布最广、含量最多的一种多糖。
植物细胞壁的主要组成部分，对植物体有支持和保护作用。棉纤维是较纯的纤维素；树干、草秆等含量亦较高；蔬菜、水果中也都含有纤维素。主要用以制造纸、人造丝等。