也叫道学。宋明时期的唯心主义哲学思想。由二程（程颢、程颐）创立，经朱熹继承发挥，形成客观唯心主义体系，称为程朱学派。由陆九渊创立，经明代王守仁加以继承发挥，形成主观唯心主义体系，称为陆王学派。理学是先秦以后儒家学说的继承和发展，也吸收了老庄、佛教、道教的某些思想，成为宋元明清的官方哲学。
宋明儒家周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐、朱熹、陆九渊、王守仁等的哲学思想。
宋儒致力阐释义理，兼谈性命，认定“理”先天地而存在。明儒则断言“心”是宇宙万物的根源。宋周密《齐东野语·理度议谥》：“理宗未祔，议諡……遂拟曰‘理’。盖以圣性崇尚理学，而天下道理最大，於是人无间言。”元刘将孙《题阁皂山＜凌云集＞》：“近世周益公之辞藻，朱文公之理学，杨诚斋之风节，与人交皆不数数，独为阁皁笔墨，先后辉映，其缠绵倾倒如此。”明陈汝元《金莲记·构衅》：“下官程颐，别号伊川……自惭理学名儒。”
教学上理科的旧称。