官名。春秋战国已有其称，初泛指学者，战国末年齐、魏、秦等国置为职官。秦、西汉初充当皇帝顾问，参与议政、制礼，典守书籍，秩四百石，秩虽卑而职位尊显。设仆射为之长，名义上隶太常。秦始皇时有七十余人，二世时有三十余人，诸家并立，而以儒家为主。汉初诸子、儒经、术数、方伎等皆立博士，文帝时达七十余人; 武帝改置五经博士，兼具学官职能，掌教授经学、考核人材、奉命出使等事。(魏晋南北朝专设五经博士、国子博士、太学博士等学官，掌经学教授，设太常博士专掌议定礼制，地位渐轻。北朝郡国学或置博士为学官，又设律学博士、医学博士等，专精本行技艺，教授学生及服务于宫廷官府。隋、唐以下历朝制度大体相沿，员额品秩不等，除太常寺、国子学外，诸专门学校如唐、宋之崇玄、兽医、律、广文馆、四门馆、书、算、画等学皆置为学官，又有历、天文、漏刻、视祲、按摩、呪禁等博士，皆以本行技艺供职于官府，地位甚低。辽朝府、州、县学亦置为学官。西夏设于番、汉大学院，蕃汉三学院设百法博士。金、元改称教授。明、清太常寺设太常博士，国子监有五经博士，钦天监有漏刻博士等，官名。六国时有博士，秦汉相承，诸子、诗赋、术数、方技都立博士；西汉时属太常。《汉书·百官公卿表》：“博士，秦官，掌通古今。”官秩为比六百石；员额多至数十人。在秦和汉初，博士为学术顾问性质的官员，既掌管其专门之学，又参预政治讨论，还外出巡行视察。汉武帝建元五年又置五经博士，专掌儒家经学传授；每经不止一家，共有博士十四人。汉以后学术传授多在私家，博士之任渐轻。晋有国子博士。唐有国子监博士（五人，正五品）、太学博士、广文馆博士、律学博士、书学博士、算学博士、医学博士、太常博士（正七品，掌代礼）。明清有国子博士和太常博士，五经博士（为孔、孟诸族的世袭官）。参看王国维《观堂集林·汉魏博士考》。