有一位激励课程的老演说家，他的名声红透半边天，他的著作也很多，他也有很多学生！然而，岁月催人老，最近，他常常患病，他自觉时日无多。在他的学生中，有一位智慧高超，学问杰出，博闻强记，只是年纪尚轻！
这天，他想到自己即将离开人世，而自己的演说及著那么多，他知道现代人生活忙碌，又不爱阅读，他想把自己一生中的著作精华浓缩成一本，他觉得这个工作对目前躺在病床上的他实在无法胜任！
他就把那位最得他心的学生叫来，他把这个任务交给他了！学生到他家里住下来，每天都在进行着这个工作！演说家的太太却是一位不懂什么高深道理的人，他看见年轻人每天在书房里整里那些文稿，打打电脑，又抄抄写写的，而到用餐的时候就来到饭厅用餐！过了一个星期，她开始对年轻人露出一种不太善意的表情了！
一两个星期后，年轻人果然把演说家所有的著作浓缩成一叠文稿了，他交给演说家看了，演说家看了半天，觉得太好了！那些激励人生的各种哲理精华真的浓缩成一本了！他觉得年轻人真的是很好的接棒人了！
但他觉得年轻人还是缺乏人生历练，他对他说：“整理得很好，你的才华实在很好！这段日子，你和我学了很多，但那些还是理论上
的事，我很想看看你自己本身在人生里的感悟，你可以再把我这些哲理精华与你的人生感悟结合起来，写一篇论文给我过目吗？”
年轻人答应了。
然而，一星期快要过去了！他还是写不出来，这天他在书桌上发呆着。是下午时分了，演说家的太太忍不住了，她唤了年轻人出来，然后说道：“年轻人，我看你身强体壮的，今天在吃晚餐前，你可以帮我一个忙吗？花园里的杂草太多了！天气炎热，花都快枯死了，你可以帮我除除草，浇浇花吗？”
年轻人看了看她，似乎领悟了什么似的，马上答应了！他把那些事情做好了，在吃晚餐时，演说家的太太露出未曾有过的和颜悦色！
第二天，年轻人将一篇论文交到演说家手里！
那论文的题目是‘天底下没有白吃的晚餐’，内容就是写演说家的太太叫他除草浇花的事，还有吃晚餐时得到她以和颜悦色相对！
演说家看了，赞不绝口，说道：”对啊！不管这内容是什么，他却是你人生中最真实的领悟啊！‘天底下没有白吃的晚餐’这句真的是所有励志演说哲理的总精华啊！”