朱元璋打下江山，建立大明王朝，登上皇帝宝座后，急于找画师为自己绘一张真容画像，好挂在文渊阁的历代圣王图中，与秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖们并肩而坐，以显示自己的雄才大略。

善解人意的军师刘伯温像，人们都说他画的人物像惟妙惟肖，形神兼备，呼之欲出。朱元璋坐在一张明黄色的饰有龙形图纹的檀香木椅子上，用柔和的声音说道：“方画师，朕听说你是画人物像的顶尖高手，画人物像跟真的一样。你用心给朕画，画得好，朕自有重赏。”憨厚而木讷的方画师跪在满脸严肃、神色庄重的朱皇帝面前，端详、揣摩了许久，随即一挥而就，很快绘好了草图，并恭恭敬敬地呈给了朱皇帝。画中的朱元璋坐在椅中，略为侧身，面部线条弯弯曲曲，显得很不规则，特长的下巴，古怪隆起的额头，像老鹰一样阴鸷的眼睛，阴沉沉望着画外的远处，没有一丝笑容，双手抄在衣袖之中，动作内敛，露出一副只有朱皇帝独自凝思时才可能出现的凶神恶煞的神态。一向不喜欢别人洞察自己的朱元璋看了自己的尊容脸色大变，怒斥道：“这算什么画像？简直满纸涂鸦。朕问你，你对朕有什么怨恨，这样丑化朕。来人！把这个欺世盗名的混蛋拉出去砍了！”不等画师答话，他的脑袋已经搬了家。

第二个画师姓虞，胆小怕事，拜见朱皇帝时两腿战战，头上冒汗，牙齿咯咯直响。“方画师有意丑化朕，朕自然要杀他。你无须担心，好好为朕画吧！”朱皇帝面带笑容端坐在宽大舒适的龙椅上，任由虞画师描摹作画。

不多时，虞画师已绘就真容，随即“扑通”跪了下来，叩头说道：“启奏皇上，草图已经绘完，请皇上御览。”朱元璋接过图一看，这张画像与他毫不相像，倒像庙宇中的如来、观音，便冷笑道：“真是个‘愚’画师！你把朕画得慈眉善目，跟泥塑神像一般不食人间烟火，简直可恶至极，拉下去砍了！”说着两个卫兵挟着早已丢了三魂七魄如一堆烂泥的虞画师去“见”方画师去了。

第三位画师又将为朱皇帝画像，这位画师想到两位同行的悲惨下场，还真有点儿不寒而栗。他不想步同行的后尘，急忙去求教于来宫内探亲的一位学识渊博、阅历丰富的老儒生。

儒生知其实情后，为其倒了一杯茶，让其品茶并问之曰：“味道如何？”画师答曰：“粗梗老叶，嚼之无味。”儒生说：“然也。当今皇上面目奇丑，你为他画像如果也像品茶这样如实反映，皇上能高兴吗？你的那位同行方画师可能不知此理，因此命丧黄泉。又比如，你为朱皇帝画像如果也像有客人喝了主人味道不怎么样的茶，却为了讨好主人，谬夸比蜜糖还好喝，皇上会高兴吗？”画师听罢大惊失色，急出一身大汗，连衣衫都湿透了。儒生劝慰道：“你也别太着急，应对办法总还是有的。”儒生思索片刻，建议画师可行之以摩之术，在作画时将朱元璋的容貌尽力与刘邦的面相相揉，因为朱元璋对刘邦极为仰慕。

后来这第三位画师入宫作画时依计而行，很快绘好了草图呈给了朱皇帝。朱元璋一看，这张画既不像方画师画得那样逼真传神，又不像虞画师画得那样毫不相像，而是介于像与不像之间，似朱元璋，仔细一瞧又不太像。朱元璋看后很满意，对这第三位画师说：“你深得画术三昧，把朕画得神似而不形似，甚合朕意。真是名副其实，不愧为负有盛名的当朝画师，朕要重重赏你！”

故事因素必会表露出来，为我们所掌握。这第三位为朱元璋画像的画师取悦朱元璋作画，摩术的成功运用起到了关键作用。