以前有一位农夫，他有三个儿子。这三个儿子天天跟着父亲一齐下地干农活，晚上回来累得腰酸背痛的，还一身臭汗，感到很辛苦。
一次晚上乘凉时，他们听人说只要学会了巫术，想要什么就可以变出什么，可以生活得很轻松。他们眼睛一亮，商量说：“哈，既然巫术那么好，我们干吗不去学巫术呢，这样也不用天天累死累活地干农活了！”
他们征得父亲的同意后，带上家里所有的积蓄，一齐出发到一个有名的巫师那儿学艺去了。
他们学了三年，自以为都学到了很高的学问，可以毕业了，便又回到村里。
“把你们学过的巫术表演一下吧！”他们一到家，村里的农民朋友就围过来，想开开眼界。
老三年幼气盛，首先上场。他轻声念了一句咒语“吗咪吗咪哝……”，院子里一只公鸡身上的毛立刻脱光，“咯咯”尖叫着跑开了！
“哈哈哈……”大家觉得很有趣，都大笑起来。
他又念了一句咒语，屋里的板凳开始自己走起路来，就像活了一样。大家又是一阵喝彩。
不过直到他念动咒语，把院中一块石头变成一只碗;又念了几声咒语，把一根木头变成一只水桶时，大家才赞赏地说：“看，老三学到了真本事，以后不缺生活用品了！”
接下来老二上场。他也首先表演了几个小巫术，赢得大家的一阵喝彩。不过直到他念动咒语，把一只扫把变成一条褂子;又念了几声咒语，把一条麻袋变成一条裤子时，大家才又称赞道：
“老二更不错！
“是呀，以后不愁没衣服穿了！”
最后由老大表演。只见老大从怀里掏出一个水晶球，小心地摩挲着，“这可是一件宝贝呢！”他得意地说。
他将水晶球放到地上，轻声念了一句咒语。只见水晶球立刻膨胀，很快一匹高大雄壮的骏马便出现在乡亲们面前，骏马呜呜嘶鸣，好像要腾空而起的样子，引起大家一阵惊呼。
老大又念了几声咒语，骏马迅速变小，又变成了水晶球。老大让大家往后退，又念几声咒语，只见水晶球又膨胀起来，不过这次变出的不是马，而是一套晶莹闪亮的漂亮房子！还有香味从房子里飘出来，原来房子里还摆了一桌丰盛的酒菜！
“请各位到屋里用餐！”老大自豪地说。村里人满意地大吃一顿后，老大让村里人走出房子，又将房子变成水晶球，揣进怀里。
乡亲们擦了擦嘴，纷纷称赞起来：
“还是老大有能耐！”
“就是，以后吃住都不用愁了，哪像我们这些累死累活的农民！”
“吃饱喝足以后，他还可以骑着马到处游玩呢！”满是羡慕的口吻。
不过村里人对他们兄弟三人都非常钦佩，由于他们的巫术都非常深奥，非农民所能理解，村里人便把他们称为三个博士。
三兄弟自以为自己学问很高，便不愿像村里人那样从事繁重的田间劳动了，当然，也不屑于通过劳动谋生了。
老三为了生存，便到处寻找石头，把它们变成碗，拉到街上卖。他的碗引来了围观，但销路并不好。
“这些碗看起来挺奇怪，疙疙瘩瘩的，肯定是窑厂的次品吧！”
“就是，还大小不一的，买回去也没法用！”
这样过了半天他也没卖出去一只碗。
老三不甘心，他又把遇到的木头甚至刚砍下的树变成水桶，拿到街上去卖。不过他的这种行为很快便受到人们的阻止：
“嘿，这可是我的树！我可不想让它变成水桶！”
“为什么要把木头都变成水桶呢？木头可以盖房子，还可以造船呢！”
老三没法子，幸好他还会表演一些小巫术。他便到各地表演，勉强挣一口饭吃。
老二的本领也远不像自己想像的那么好。他尽管可以把竹筐变成衣服，但变出来的衣服又硬又扎人，根本没法穿;他也可以将麻袋变成衣服，但变出的衣服总是很粗糙，又不太暖和，冬天根本无法御寒。有一次他用魔法将家里的棉被变成了褂子。这次魔法变得非常成功，褂子穿在身上真是暖和！但他的父亲却手持扫把在后面追打他，“你这个败家子，把家里暖和的东西都裹到自己身上，让我们其他人怎么活？”
老二每天只能穿自己变出来的单薄衣服。这在夏天还好，可是到了冬天，他就冷得受不了了，“噢，真是太冷了！我要到南方去过冬了！”于是他便随着候鸟一起向南跑去了。
第二年春天一暖和，他又想：“我穿着这身衣服，在北方过夏天也许更好呢！”于是他又随着候鸟一起向北跑。
老二就这样来回奔波了三年，这三年他受尽了艰辛，也受尽了人们的嘲讽：
“嘿，学识深奥有什么用，连自己也养不活！”
“是呀，还是做农民本分！”
但老二在奔波途中，发现有不少人对魔法还是很感兴趣的，他就找了一处地方办起了魔法培训班。没想到魔法班办得很红火，很快扩大为魔法学校。这样老二很快便摆脱了贫困，但社会上又多了一些像候鸟一样来回迁徙的人。
老大的魔法学得比较好，他又有水晶球，所以生活快活得很。他平时喜欢游玩，于是白天就骑着变出的马四处游玩;晚上饿了或者疲倦的时候，他又变出房子，在里面美美地吃一顿并好好地睡一觉。衣服呢，这也难不倒他，他用茅草或树皮变出的衣服将就可以穿。
由于生活条件比较好，老大早早地结了婚并有了孩子。但老大还是不改以前的习惯，经常骑着马到处闲逛，搞得他的妻子和孩子连住的地方都没有！
“你这样天天骑着马跑来跑去的，让我们娘儿俩怎么过？”
“天天旅游，又不愁吃的，你们还不开心？”
“开心？全部家当让马驮着，一家人也挤在马身上，像流浪者似的，经常被别人耻笑，还开心什么？”
老大没办法，只得定居下来。他也试图研究魔法，想让水晶球变成更好的东西，但变出来的东西都是四不像，还让他的妻子住得很不安心。
“除非你能把房子变成皇宫，否则就别再瞎折腾了！”
后来一个有钱的商人看上了水晶球变成的马，老大的妻子便怂恿老大将马卖给了他。由于这是一匹既不吃草料也不知疲倦的宝马，所以卖的钱特别多。老大便用这钱在城里买了一栋漂亮的房子和一辆自行车。老大接着在城里找了一份工作，并对魔法心灰意冷，过起了普通人的生活。
再补充一下老三的故事，老三过了几年寒酸的生活，终于意识到自己的魔法水平实在是太低了。于是他又到一位造诣高深的巫师那儿学了三年，学成之后，他想要什么就可以变出什么，成了远近闻名的大魔法师。
这就是三个博士的故事。