小兰她老爸要盖楼房，小兰就拉着阿桂赶回乡下老家去帮忙，怕请事假扣钱，就借机休了年假。房子快盖好了，年假也要休完了，阿桂却犯愁起来。
原来，他们同事间有一个不成文的规矩，不管谁休完年假回来，都要带上一些家乡的特产分给大家。小兰的家乡也有特产，可阿桂舍不得花钱，空着两手回去又实在不好意思，这就把他给难住了。
小兰的老爸看他们快要走了，抽出工夫，带上家什跑到水库边去，捞了半桶田螺回来，给他们炒了一个香辣田螺，又拿出了一瓶珍藏多年的好酒。阿桂吃了几口螺肉，眼珠儿转了转，忽然有了主意，对小兰的老爸说：“爸啊，你再帮我捞些田螺，我带回去给朋友尝尝。”
小兰的老爸又跑到水库边去，捞回了一桶田螺。
阿桂回到城里，当晚就请同事们吃饭。大饭馆都嫌麻烦赚钱又少，都不肯给他加工，只有一家新开张的小店，可能是生意太清淡吧，就同意了他们的要求。他们点了几样小菜，小菜很便宜，酒他也带来了，用白来的家乡特产当主打菜，那就省大发了，阿桂不觉暗暗得意。也就是他，才能想出这么聪明的主意啊。
很快，田螺就上来了，那香辣的螺肉味儿飘满了饭店，同事们边吃边喝，大叫过瘾。他们正吃得痛快，饭店的老板悄悄把阿桂叫到一边，问他：“你这田螺是从哪里捞来的？”
阿桂是个聪明人，见老板这么问他，就知道是打上了田螺的主意。他问老板：“你为什么要这么问呢？”老板看他是个聪明人，不明说这事情就不好办，只好实话实说了。
原来是厨师加工田螺的时候，也被馋得直流口水，看看田螺又很多，就偷偷留下了一盘，准备等客人走了下酒喝。恰好被老板过来看到了，就捏了几个吃，结果发现那田螺肉质细嫩，味道绝佳，忽然产生了灵感，想把这道菜做好了，作为饭店的招牌菜，小饭馆就可以走出困境了。他就问厨师，这招儿行不行。
这个厨师是从厨师学校请来的，没啥工作经验，但手艺还可以。老板觉得厨师这道菜炒得很是味儿，顺口就表扬了他，厨师很高兴，说就凭他这手艺，只要阿桂那里的材料供得上，他就保证能炒好。老板得到了厨师的认可，这才悄悄找阿桂细问端详的。
阿桂一听这个，悔得肠子都青了，真想伸手给自己一个嘴巴。现在的城里人就想吃鲜儿啊，小兰家乡的那个清田水库里产下的田螺新鲜又没有污染，城里人该很喜欢吃的，拿来了就能赚上一大笔呀。自己要是早想到了这一步，不知赚了多少钱，又何必辛辛苦苦给人家打工呢？
他笑着说：“老板好眼力啊。我带过来的这些田螺，是水库里长的，纯天然，又没有污染，味道特别鲜，最适合下酒了。要是作为主打菜推出来，肯定受顾客欢迎。”
老板忙着点头说：“是啊是啊。但不知道能不能长期供应，要多少钱才能出货？”
阿桂点着头说：“水库里有的是田螺，只要没冻冰，就能捞出来啊。但不知老板肯出多少钱收货呢？又要人捞又要车运，还要给管水库的人打点，价钱低了，就没得赚了。”
老板扳着手指头算了算，说最多出到九元一斤，再贵就没得赚了。阿桂说他还没细算过，还有很多费用没计算进去，要回去好好算算。两个人互留了手机号码，他才知道老板名叫周立。
阿桂回到家里，就跟小兰说了周老板想收田螺的事。小兰一听也兴奋起来。两个人找来一个草稿本子，算起了贩卖田螺的支出成本。各样费用都算进去了，就得出了一个基础价格，如果每天卖二百斤的话，成本价就是八元一斤，再往上抬高的价格，就是自己赚的了。
小兰乐得眼睛都眯成了一条缝儿：“咱一斤赚一元钱，每天卖出去二百斤，那不就能赚二百元了吗？一个月就是六千元呀。乖乖，那要多厚一摞呀。”
阿桂瞥了他一眼说：“你就这点儿出息呀？好不容易找到一个赚钱的路子，我们就要赚足了。一个月赚六千？那也太少了，最好是赚六万！”小兰撇撇嘴说：“做梦吧你。人家周老板只肯九元收，你只有一元的赚头儿啊。”阿桂得意地说：“现在讲究的是拍卖。只要是好的产品，就不愁卖不出去，也不愁卖不出好价钱。我多找几家饭店，看谁给的价高，就卖给谁！”
阿桂算计得真不错，那些饭店老板们对田螺非常感兴趣，但一谈到收购价格，就开始跟他软磨硬泡，不肯往上提。阿桂耐下性子来，一家一家去谈，但那些老板都是老油条，账都算得贼精，就是不肯给他提价。
小兰看他总也谈不出个结果，就着急起来，劝他：“咱还是动手卖吧。早一天动手，就早一天见到票子，票子到手了才是真的啊。”
阿桂摇了摇头说：“现在提不上价儿去，以后就别想提上去了。咱要赚，就赚一个痛快！”
他那边挨着个儿地找饭店老板去谈，那边的周立也着急了，一天几遍电话催他。他也抓住了周老板的心理，你急我不急，总找理由推托。那周立也是在市面上混的人，早就明白了他的心思，也只好一点一点给他加价。过了几天，周立已经把价钱提到了十二元，他觉得到顶了，就跑去跟周立签了合同。
合同一签下来，阿桂让小兰马上给老爸打电话，让他组织人手，到清田水库里去捞田螺，可以按每斤四元的价格收购。小兰她老爸一听有大钱好赚，忙着应了。
第二天一早，阿桂就租了一辆小卡车，让小兰跟车到老家去拉田螺。她老爸也真能干，给他们收了四百多斤，她都装到了车上，运回城里，阿桂跟着车去交给了周立。周立也是个人精，早把饭店要新增香辣田螺的消息散发了出去，很多老顾客都赶过来尝鲜儿了，一时门庭若市。
阿桂跟司机结清了运输费，看着余下的那一大把票子，这些就都是自己赚下的啦，不觉兴奋得眉飞色舞。小兰夺过票子数了一遍又一遍，乐得眼睛都眯成了一条线。
这时，周立忽然给阿桂打来了电话，让他赶快到饭店去一趟。阿桂听他口气不大对劲儿，忙着赶了过去。小兰看他神色不对，也跟着去了。周立冷着个脸，二话没说，端了一盘香辣田螺递给他：“你来尝尝吧。”
阿桂疑惑地拿起一颗田螺，拿起牙签剔去了封口上的硬皮儿，挑出螺肉来，放到嘴里嚼了一嚼，只听到“喳喳喳”地响，感觉像是嚼到了沙子。他忙吐出来，扒拉开了细一看，才见肉里确实有很多沙子。
周立黑着脸说：“你这么做很不地道啊。那天你拿来的田螺那么干净，今天却很脏，分明是给我使了掉包计。顾客们要求退货，我不得不退，我已经赔了好几千了，这个钱怎么算？”
阿桂忙说：“周老板你别冤枉我。那天的田螺是从水库里捞的，今天的田螺也是从水库里捞的，一点都不会错。”周立黑着脸问他：“那这田螺里的沙子是怎么来的？不是你为了压分量塞进去的？”
阿桂忙摇头否认。他又捞起一颗田螺，剖开了螺肉仔细观察，这才发现是田螺怀孕了，肉里面有许多小田螺，吃起来才有嚼沙子的感觉。周立这才知道是冤枉了阿桂，不要阿桂赔偿损失了，但阿桂从他这里拿走的钱还要还给他。阿桂看人家说得有道理，只好把钱又还给了他。
周立接过钱，叹了口气说：“你要不是这么贪心，当时就答应了我，咱们还有几天钱好赚。这回倒好，一分都赚不到了。”
阿桂抬起手就给了自己一巴掌。他还要再打，小兰扑过来拉住了他。阿桂转着眼珠儿想了想，忽然笑了。小兰忙着一摸他的脑门儿，焦急地问他：“你咋啦？不就损失几百块钱吗？咱赔得起。你可别急坏了脑子。”
阿桂笑嘻嘻地说：“咱们今年不再打捞那些怀孕的田螺了，明年那些小田螺又会长大，咱们就能捞出更多的田螺了，再把价钱提得高高的，不就赚得更多了吗？”
小兰狠狠地白了他一眼说：“做梦去吧！我爹说了，人家水库早就做好规划了，明年要放水清淤，你连一个螺都捞不出来！”阿桂这回彻底傻了眼，一下子跌坐在地上……