清代野史中关于同治的记载，多称他举止乖戾，娼寮酒肆冶游无度，可他也有不斤斤计较，讲信义的一面。

同治十二年（1873年）的一天，一个湖南举人正在湖南会馆忙着准备应试，猛然抬头发现一个十七八岁的青年不宣而入。这个青年进屋后，拿起举人的书翻来翻去，瞅了几眼举人的应试文章，然后拾起桌上的毛笔在上面刷刷涂画起来。一开始，举人看他穿戴体面，颇有气度，也没太在意，可当看到自己的文章被他一片涂鸦，这才真生了气，伸手拦住他。后来会馆的伙计进来，告诉他：“这青年是曾国藩大人的贵客，经常出入曾府，今日曾大人外出，他的贵客到此一转。此为常事。”

后来，该举人知道该青年就是皇帝后，当场就吓傻了，想到自己以下犯上，担心皇帝怪罪，便要收拾行装，打道回府。有人告诉他，皇帝向来随心所欲，不会将此事放在心上。该举人这才放下心来，重新备考，好在他的运气不错，最终金榜题名。

同治虽荒唐幼稚，但比起那些深谙官场之道的政界大佬来，他却更重人情、讲信义。有个叫毛昶熙的翰林学士在一家酒肆喝酒时，和外出冶游的同治相遇。他看到皇帝只带了一名随从，担心皇帝的安全，赶紧撂下饭碗和酒盅，直接跑到步兵统领衙门报告。统领不敢怠慢，立时派出十余名勇士跟在同治后面，密随保护。同治发现有兵士暗中保护自己，又听说是毛昶熙报的信，非但没有怪他多事，反而对他的忠心表示嘉许，并当面承诺以后有机会一定提拔他。毛昶熙知道同治没有实权，所以也就没把他的话当“金口玉言”，左耳朵进右耳朵出。令毛昶熙没想到的是，此事过去不久，他便外放实缺。毛昶熙心知肚明，若不是同治替自己美言，自己哪里会得到慈禧太后垂青。

不仅对朝中臣子讲信义，即使对泛泛之交，同治同样信义当先。有一次，同治到北京琉璃厂古玩市场游玩，买了些卡板宣纸，却发现没带银钱，就拿出来一个瓜子金交给了掌柜。瓜子金是罕见之物，不是寻常百姓家所有的。店掌柜经多见广，仔细审视面前的青年人，看他衣着华贵，器宇不凡，就知道来头不小，不敢收取，只是吩咐伙计随他回家去取。伙计跟着同治直走到午门内，突然停住脚步不敢往前走了，经打听，才知道此人便是当今皇上。天下之大莫非王土，店掌柜根本没指望同治会来还账，没想到，第二天，一个小太监将所欠银两如数归还。

另有一次，同治出宫游玩不久，天降大雨，他便跑到附近一座寺院内避雨。偶见一个衣衫褴褛的人坐在角落瑟瑟发抖，同治便问他在何处谋生，那人说自己本是富人家奴才，因犯了点小错，就被主人赶了出来，靠乞讨混口饭吃。同治听后问道：“你觉得像你这样的人，做什么事才有出息？”那人说广东海关最好。同治便向寺内借来纸笔，写好书信，并嘱咐他凭信去步兵统领衙门。那人认为这位阔公子是拿他开涮呢，没想到步兵统领衙门的人看过信后，对他毕恭毕敬，然后给他写了介绍信，让他到广东海关报到。