明朝爱戴。这天，易三才正在县衙处理公务，忽有衙役来报，说郦都驿站的驿卒跟户部税差打起来了。

内乡县地处鄂豫陕交界处，自古为“入关孔道”、“秦楚要塞”，也是官员北上南下必经之途，因而辖区内的驿站就比较多。昨天，户部税差一行五人到达内乡，他们手握大权，实在得罪不起，可驿站的驿卒怎么跟他们打起来了呢？

郦都驿站距县衙不足一里，抽袋烟的工夫，易三才便到了。推开院门，但见十几个驿卒正跟税差们扭打在一起，易三才大吼一声：“住手！”

众人皆停下手来。此时，一个满脸是血的矮胖男人走了过来，此人易三才认识，叫庞顿。庞顿是户部的四品官员，其舅是户部声名显赫的侍郎。庞顿抹了一把脸上的血，冲易三才吼道：“易大人，你的手下竟敢殴打朝廷命官，真是吃了豹子胆，还不赶紧把他们抓起来治罪！”

易三才忙不迭地赔着不是，接下来，他找来郎中，给庞顿等人治伤包扎，又将他们安置在内乡县最好的客店住下，这时候，庞顿的怒气才算消了一些。

易三才很快弄清了事情的起因。原来，当天午饭时，驿站的厨师按标准端上了四菜两汤，两荤两素，税差们一见，个个撇嘴瞪眼，满脸的不乐意。

税差们的目光都投向庞顿，庞顿瞥了一眼坐在旁边的驿长，质问道：“就拿这几个菜应付我们？怎么，是贵县穷得揭不开锅，还是嫌老子的官小，好欺负？”

“不不，都不是。”驿长赔着笑脸说，“驿站对上级官员的招待是有标准的，只能按标准提供饭菜。庞大人，希望您能谅解。”

庞顿猛地掀了桌子，然后便骂骂咧咧的。此时，站在旁边伺候官差吃喝的一个驿卒看不下去了。此人叫易致远，二十出头，年轻气盛，练过武功。易致远见庞顿如此嚣张，忍不住发了一句牢骚。庞顿听见了，“啪啪”就是两巴掌。易致远哪受得了这气，冲动之下，还了庞顿一拳。如此一来一往，引发群殴，于是十几个驿卒和五个税差厮打在一起，从屋内一直打到屋外……

弄清了真相，易三才还真犯了难：一方面，他对驿卒们深表同情，因为驿站招待官员的用餐标准是他主持制定的，目的是抵制过往官员索吃索喝的奢靡之风，减轻老百姓的负担。应该说，这驿长和驿卒都是公事公办，可他们却惨遭殴打，实在是冤。另一方面，这些税差来自京城，背靠大树，也是不敢得罪的。

思来想去，易三才还是决定把参与打架的驿卒统统抓起来。虽然是税差先动手，但驿卒们没能控制住自己，错误地选择了还手，这就触犯了明朝律例，必须治罪。公堂上，在庞顿的监督下，易三才命衙役对参与打架的驿卒分别动了刑。

终于送走了庞顿等人，易三才悬着的心算是落了地。

原以为这事就这样过去了，谁知一个多月后，庞顿领着刑部的捕头突然到来。他们宣读了圣旨：“内乡知县易三才聚众造反，殴打官差，触犯刑律，查核俱实，免去易三才内乡知县之职，即日起押解刑部候审发落。同犯易致远、马康、党云飞同往。钦此。”

易三才一听，顿时如五雷轰顶，差点晕过去。

易三才、易致远等案犯被庞顿押往京城，内乡离京城千里之遥，他们跋山涉水，顶风冒雨，吃尽了苦头。身体的折磨尚能挺住，最让易三才担心的是易致远的命运，为此易三才寝食不安，如坐针毡。

易三才育有二女，一直想生个儿子却不能如愿，于是抱养了大哥的三儿子易致远当养子。但易三才不愿改变易致远的出身，对外仍宣称易致远是他的侄子。易致远打小就调皮，不爱读书。后来，易三才把他送到少林寺学武术，原本是想让他通过练武强身健体，可没想到的是，易致远有了一点武功后，倒喜欢抱打不平，招惹是非，这让易三才很是头疼。

易致远成年后，易三才在驿站给他谋了个端碟端盘的差事。本想借机磨磨他那桀骜不驯的性子，谁知事与愿违，这次竟跟税差打起架来。户部税差是上边派来的，拍马屁都不一定能拍上，怎敢招惹他们？如今闯了大祸，被押往京城，恐怕凶多吉少，这可咋办？

一行人走走停停，转眼间到了河北境内。这天，进入一个狭长山谷，两边山高林密，阴森恐怖。正走着，林中忽然蹿出一群蒙面人，领头的吼道：“将人留下，不然你们都得死！”