小试牛刀

明朝中期，围棋十分盛行。这一年是京城大比之年，各地进京赶考的举子挤满了京城。就在京城报国寺门口，有一个围棋摊，摆摊的是个老头，他自称曾是朝廷供奉棋士，犯了过错，皇上罚他终身乞讨，他只得摆摊为生。

举子们都会下棋，听这老头瞎吹牛，都想一试身手，反正十个铜钱一盘棋，也很便宜，没想到竟然没人能赢老头。举子们一传十十传百，都觉得太丢读书人的脸了。直到有一天，一个叫王奇的绍兴举子来到摊前，与老头连下三盘棋，竟然都下和了。举子们十分惊奇。

考试之后，王奇正等着放榜，有一群举子冲进来找他：“王兄，报国寺门口的老头出事了！”王奇问怎么回事，其中一个叫白羽的举子说：“那老头真的是朝廷的供奉棋士，因他教皇子下棋时喜欢用打仗作比喻，有人对皇上说他有教唆皇子谋反的嫌疑，才被皇上赶出来当乞丐的。可他这乞丐当得太舒服了，和你的三盘大战连皇上都听说了。皇上派了一位高段棋士过来，连胜老头三局。按棋摊规矩，老头输了是要赔钱的，半天就输光了身上的银两。那高段棋士说了，老头要是还敢摆摊，保证他连馒头都啃不上。”

王奇叹了口气，跟着白羽他们一起去了棋摊前。只见老头守着个破碗，棋子已经收起来了，举子们觉得他挺可怜的，纷纷掏出铜钱给他，老头也不道谢，一副失魂落魄的样子。

王奇轻声问：“老人家，给你钱了为何还这么难过？”老头摇摇头说：“光是要口饭吃，自然不成问题，我是真喜欢下棋啊，可皇上连这点生趣也不留给我。”

王奇没接话，拿出棋子来，在青石板棋盘上开始下棋。老头左右看看，跟着王奇下了起来。正下着，一个中年人走了过来：“老古，还敢下棋啊，看来你又讨到钱了。”

老头一哆嗦，没敢说话。王奇抬起头说：“这位先生，他今天病了，我替他摆摊。”那人愣了一下，笑了笑：“你就是和老古下了三盘和棋的举子？这么年轻也算难得了。不过年轻人多管闲事可不好啊，我今天就来教训教训你。”

老头凑到王奇耳边说：“小伙子，算了吧。他是第二供奉，实力比我强得多。”王奇微微一笑：“放心吧，我不用你的钱。”

那中年人的棋艺确实比老古要高出不少，他棋风凌厉，古怪刁钻，但不管他的进攻多么凶险，王奇总是能在险象环生中保住地盘。两人从中午下到天黑，最后收盘，竟然是平局！

中年人拱拱手：“小伙子功力不俗，领教了。”说完，他转身离去。老头吃惊地说：“整个皇宫里，除了头号供奉，只有皇上能赢他，你竟然能下平，厉害厉害！”

再显身手

三天后放榜了，王奇和白羽都名列二榜进士，分别进了吏部和礼部当差。这天，白羽偷偷跑来告诉王奇：“今天我听礼部的人说皇上要责罚棋院的二供奉，说他办事不力，估计这事跟你有关。”话音未落，有太监来传旨，带着王奇进了供奉棋院。

供奉棋院是全国各地最厉害的棋士们集中的地方，待遇丰厚，又有高手可以切磋。王奇看见那天和他下棋的中年人正跪在地上，皇上坐在正中。王奇行完跪拜礼后，皇上说：“朕派他去逼老古封棋，他却徇了私手下留情，就让他和老古做伴去吧。至于你，和他串通一气，掩护朕责罚的人，你知罪吗？”

王奇低头回禀：“皇上息怒，他并未徇私，我们也并未串通。”皇上看看王奇：“你是想让我相信，他连个念书的举子都赢不了？”王奇默不作声。

皇上冷笑一声：“好，今日首席供奉刚好闭关，就让朕看看你的斤两吧。”说完，皇上命人摆上棋盘，先落一子，直占天元。

王奇只得低头应战。皇上的棋力比二供奉略高一筹，但他的棋路另有可怕之处——他根本就不防守，只一味地进攻，完全是狂风暴雨！这种下法结束得快，一个时辰后就结束了。太监们数完棋子，面面相觑不敢报，皇上大声说：“报！”一个太监小声说：“皇上，是平局。”皇上愣了一会儿，大声说：“把首席供奉请来！”

小太监赶紧去了，过了一会儿，一个白发苍苍的老者走过来给皇上行礼。皇上指着老者说：“这是朕的老师，也是棋院的首席供奉白道行。”王奇知道白道行，八岁成国手，十五岁成首席供奉，从未败过。一代棋王，三代帝师。