俗话说“知足常乐”，可是古今中外反其道而行之者却不在少数。究其原因，大概是因为知易而行难。嘴上随时可说，但心上此关难过。

《庄子·则阳》中讲了一个“蜗角之争”的故事，“有国于蜗之左角者，曰触氏；有国于蜗之右角者，曰蛮氏。时相与争地而战，伏尸数万，逐北旬有五日而后反。”说的是蜗牛的两个触角上分别居住着两个国家，左触角名触氏，右触角名蛮氏，它们经常相互争夺土地，连年争战，伏尸遍野，血流成河，胜者一方追杀了半个月才撤兵而回。

想象之大胆，联想之奇特，内涵之丰富，寓意之深刻，真令人拍案叫绝。才多大点儿地方，多大点儿利益，却能掀起滔天巨浪，原因何在？其实，不论大小，只要它的物欲在膨胀，贪念在疯长，就不会有一日的平静。故而哲学家老子才严肃告诫：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”罪恶没有大过放纵欲望的了，祸患没有大过不知足的了，过失没有大过贪得无厌的了。一个“贪”字，其祸大焉。

春秋时期的智伯对土地永不满足，他先强迫韩康子割让一块封地给他，接着又逼魏桓子割地。这两家都向智伯低了头，这使他的野心进一步膨胀，又要求赵襄子割让土地。赵襄子不肯，智伯便胁迫韩、魏两家一同讨伐赵襄子。忍无可忍的赵襄子最终与韩康子、魏桓子联合起来，共同灭了智伯。

唐朝，可谓位极人臣，可他却不知足，更不知止。他独揽朝政，排斥异己，植党营私，贪财纳贿，别墅冠绝百官，府邸艳姬如云。唐代宗念其任相多年，不忍看他不能善终，于是单独召见，苦口劝诫，可他仍执迷不悟，终至倾覆，不止全家赐死，还连累父祖，被开棺弃尸。

据《新唐书》记载，抄没其家产时，仅价格昂贵的胡椒就有八百石，经过测算，相当于现在的64吨，这些胡椒即使他全府上下天天吃，也要吃上若干年。清人丁耀亢对此十分不解，他说：“人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十多年耳。即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸，三窟徒营，难解排墙之危，事于此侪，亦大生怜悯矣。”一句话，这是个可怜又可悲的愚蠢之人啊！

俄罗斯有一篇着名的童话《渔夫和金鱼的故事》，我国也有一篇影响极为广泛的“人心不足蛇吞象”的传说，主题都是一个，即“祸莫大于不知足”。古今中外无数的教训证明，贪得无厌，永不知足，永不知止，不但会一败涂地，甚至还可能丢掉身家性命。

当然，对此有着足够清醒的智慧之人也不少，庄子就苦口婆心地劝诫道：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”墨子则说：“知足不辱，知止不殆。”隋朝大儒王通，特作《止学》，告诫世人水满则溢、月圆则缺，凡事别走极端，要懂得适可而止。在人生的大舞台上，懂得知足、知止或许没有什么辉煌的成就，但至少不会身败名裂。清人曾国藩一生奉行“花未全开月未圆”的原则，他常说：“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。”

明代胡九韶是个明白人，他的家境并不富裕，但却很感恩上苍赐给的清福。妻子笑他：“三餐都是菜粥，哪里谈得上是清福？”胡九韶正色说：“生在太平盛世，没有战争兵祸；全家人都有饭吃，有衣穿，不至于挨饿受冻；家中没有病人，监狱中没有囚犯，这不是清福是什么？”

需要指出的是，知足知止，并非抱残守缺、不思进取的同义语。我们在提高自身素质和修养上，就该不懈攀登，永不止步；在学习上，就要日日新，又日新，天天向上；在工作上，就要勇于争先，永不满足。知足知止，也并非要做清教徒、苦行僧，只是在“欲得”这个问题上，不能太过，要有知止当止的意识，否则人的私欲就会无限膨胀，就会急功近利、不择手段，最终害人害己。