这天，画家苏子游春归来，回到家中，还未坐下，就见老仆人抓来一个蓬头垢面的人，说不知何时溜入院中。

苏子上前一看，只见那人不过是个少年，一脸病容。那少年一见到苏子，就“扑通”一声跪下，一边哭一边磕头喊“救命”。苏子大惊，忙问：“你是何人？我如何救你？”只听少年哭着说道：“我爹是赵文通，是他嘱咐我来找你的！”苏子一听，好不奇怪。原来这赵文通本是他的至交，两人交往甚密，后来因为两人在诗文画作上见解不同，才慢慢疏远，已有多年未来往，今天他的儿子怎么会突然找自己救命。苏子忙问：“到底出了什么事？你爹为何让你找我？”少年摸了一把眼泪说：“知府梁入松说我爹藏有‘反诗’，已将我爹问斩，家里的其他人也被抓了起来，只有我一人逃了出来。官府现在正在通缉我。”苏子听闻大惊，老仆人更是变了脸色，二话不说，拎起少年就要往门外拖。苏子叹息道：“留下他吧！”老仆人大惊，说，“老爷啊，这可是死罪呀！”“死罪就死罪吧，”苏子说，“你我都是半截身子入土的人了，还有几年可活？难道你怕了？”“老爷哪里的话？您当老爷的都不怕，我这做下人的还怕？”老仆人说着，就要拉少年起来，不料少年却跪着不起，老仆人急了，吼道：“你这小死鬼，快跟我去洗洗身子，这么臭烘烘的跟老爷说话，算什么事儿？”听到这里，那少年才站起身来，跟着老人洗涮去了。过了一会儿，老仆人领那少年出来了。苏子一看，那少年长眉细眼，面色白净，和赵文通简直是一个模子刻出来的，想到赵文通已经被害，苏子不禁一阵叹息。他让少年坐下，细细道来事情的经过。少年说，他爹是被梁入松陷害的，为的就是他们家的那批古字画。“咳，”苏子长叹一声道，“当初我就劝你爹少与梁入松来往，此人生性歹毒，手段狠辣，你爹却笑我担心太多，哪想现在就出了这等事情！”“出事的时候，我爹说这天下只有你能救我的命，只有你能帮我报仇雪恨。”少年哭泣道。“此话不假，”苏子将少年拉到里屋，问道，“你爹和我本是挚友，知道这些年我们为何没有来往吗？”少年摇摇头。苏子告诉他，他爹赵文通是位很有名气的古字画收藏家，可就是太贪心——恨不得将天下的古字画全部收归自己所有，还有就是太小气，一些名字画，从来不肯轻易示人。苏子很看不惯，便想搞搞他的恶作剧。一次，他从赵文通那里借得十幅古画，赏鉴三个月，代价就是将自己收藏的《五马图》送与赵文通。赵文通喜不自禁，以为赚了便宜。其实，苏子还给他的是仿制品，而赵文通竟然没有看出来。两年后，苏子将那些正品看够了，才向赵文通道出实情。后来赵文通对此事一直耿耿于怀，自此，两人也就少了往来……“当初你爹骂我造假害人，我今天就造一个假，救救他的孩子。”苏子说着，拿起笔，在少年的脸上涂起鸦来。老仆人在外面等了许久，见屋子里悄无声息，忍不住推门进去。看见苏子和一个陌生人坐在一起，就东张西望地问：“老爷，那个……小死鬼呢？”苏子呵呵一笑，指了指身旁那陌生人。那陌生人站起来，对着老仆人深施一礼。老仆人不禁愣住了。那少年本是面目清秀的俊朗书生，而面前这人却是一对浓眉，脸上几点黑痣，模样很是粗犷。“这造了假人，必得还有一个假名吧。”苏子想了想，说，“你就叫苏化吧。以后跟我潜心学习画技，报仇的事情，我不提，你休要说！”从此，那苏化每日认真学画，苦心钻研。苏子也从此闭门谢客，尽心指导，两人情同父子，苏化也以“义父”相待。三年过去了，这一日，苏化遵照苏子的要求，对着院里一株开花的海棠，画一幅“闹春图”。苏化从早上一直坐到晚上，也没能把这画画出来。苏子十分生气。苏化委屈地说：“义父，这海棠花眼看就要败了，如何画得出‘闹春图’来？”苏子冷笑道：“一叶知秋，一花知春，面对一树的海棠花，竟然无从下笔，你真是白费了我的心思。”苏化“扑通”跪在苏子的面前，哭泣道：“义父啊，徒儿只见满纸鲜血，脑中是梁入松可憎的嘴脸，哪里看得见春色啊！求师傅快快教我报仇本事吧！”