帝王的宗族。
宗室，是中国、日本、朝鲜、越南等汉字文化圈国家，对君主父系男性血亲的称呼。历代皇族称宗室，通常以与皇帝的父系血缘亲疏关系来确定是否列入宗室之列，历代就此规定不一。历代均专设官衙来主管宗室事务，如“大宗伯”、“宗正”、“宗正寺”、“宗人府”等。
指宗庙。
《诗·召南·采苹》：“于以奠之，宗室牖下。”毛传：“宗室，大宗之庙也。大夫士祭于宗庙，奠于牖下。”
宗族；同宗族之人。
《左传·昭公六年》：“女丧而宗室，于人何有？人亦于女何有？”《晋书·张昌传》：“惟江夏旧姓江安令王傴、秀才吕蕤不从，昌以三公位徵之，傴蕤密将宗室北奔汝南，投豫州刺史刘乔。”《北齐书·邢邵传》：“十岁，便能属文，雅有才思，聪明强记，日诵万餘言。族兄峦，有人伦鉴，谓子弟曰：‘宗室中有此儿，非常人也。’”清顾炎武《日知录·上下通称》：“今人以皇族称为宗室，考之於古不尽然，凡人之同宗者，即相谓曰宗室。”
特指与君主同宗族之人。犹言皇族。
《国语·鲁语下》：“宗室之谋，不过宗人。”《史记·商君列传》：“宗室非有军功论，不得为属籍。”《宋书·武帝纪中》：“平西将军荆州刺史司马休之，宗室之重，又得江汉人心，公疑其有异志。”唐韩愈《唐故昭武校尉守左金吾卫将军李公墓志铭》：“宪宗即位，选擢宗室，迁尚书司门员外郎。”《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“玄宗皇帝就是唐明皇。他原是唐家宗室，因为韦氏乱政，武三思专权，明皇起兵诛之，遂即帝位。”马南邨《燕山夜话·古代的漫画》：“八大山人出身于明代的宗室，对于清代的统治极端不满。”
犹言大宗。
《荀子·强国》：“夫桀紂，圣王之后子孙也，有天下者之世也，埶籍之所存，天下之宗室也，土地之大，封内千里，人之众数以亿万。”《史记·张仪列传》：“司马错曰：‘臣请謁其故：周，天下之宗室也；齐，韩之与国也。’”
宗子之家。
《仪礼·士昏礼》：“女子许嫁，笄而醴之称字。祖庿未毁，教于公宫三月，若祖庙已毁，则教于宗室。”郑玄注：“宗室，大宗之家。”《礼记·昏义》：“是以古妇人先嫁三月，祖庙未毁，教于公宫，祖庙既毁，教于宗室。教以妇德、妇言、妇容、妇功。教成祭之。”
犹本源。
《管子·水地》：“水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也。”