楚国有个人过江时把剑掉在水里，他在船帮上剑落的地方刻上记号，等船停下，从刻记号的地方下水找剑，结果自然找不到（见于《吕氏春秋·慎大览·察今》）。比喻拘泥成例，不知道跟着情势的变化而改变看法或办法。
刻舟求剑，比喻人的眼光未必与客观世界的发展变化同步，也比喻办事刻板，拘泥而不知变通。是《吕氏春秋·察今》中记述的一则寓言，说有个楚国人，坐船渡河时不慎把剑掉入河中，他在船上用刀刻下记号，说：“这是我的剑掉下去的地方，一会儿到岸的时候我就在这跳下去找剑。”当船停下时，他沿着记号跳入河中找剑，遍寻不获。该寓言劝勉为政者要明白世事在变，若不知改革，就无法治国，后指不会灵活变通之意。
《吕氏春秋·察今》：“楚人有涉江者；其剑自舟中坠于水；遽契其舟曰：‘是吾剑之所从坠。’舟止；从其所契者入水求之。舟已行矣；而剑不行；求剑若此；不亦惑乎？”
<p>我们应当记取～的教训，使我们的思想适应客观形势的变化。</p>
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