刘贵乙是新中国第一代男篮的代表人物之一，在上世纪50年代曾任三届男篮队长。刘贵乙的技术特点是防守好，抢断迅速，善于发动快攻，急停跳投准确。 1953年刘贵乙入选国家队，他刚进国家队时打得是中锋位置，后来苏联顾问认为刘贵乙速度快、头脑清晰，于是建议他改打后卫。1983年至1993年，刘贵乙任湖北省体委副主任、主任，并当选中国篮协副主席、湖北省篮协主席。1993年至1998年当选湖北省人大常委，1999年退休。 在1999年中国篮协评出的新中国篮球50杰中，只有3人获得全票通过，刘贵乙是其中之一。2016年3月4日中午12时左右，前国家男篮主教练、篮协副主席刘贵乙因病不幸去世，享年84岁。