棕颈林秧鸡是一种中型涉禽嘴峰与跗骨等长,或者较长。体形略似小鸡,但嘴、腿和趾均甚细长,适于涉水。栖息于沼泽地的水草丛中,或湿地的红树林边,奔走迅捷,偶作短距离飞行。主要取食植物嫩芽和种子,兼食昆虫和小型水生动物。