将固体物质与液体或气体的混合物，通过滤纸、滤布、泡沫塑料等多孔物质（过滤介质），把固体物质截留，而使液体、气体通过，用以分离混合物的过程。
是一大类单元操作的总称。[filter;filterate] 通过特殊装置将流体提纯净化的过程，过滤的方式很多，使用的物系也很广泛，固-液、固-气、大颗粒、小颗粒都很常见。过滤是在推动力或者其他外力作用下悬浮液（或含固体颗粒发热气体）中的液体（或气体）透过介质，固体颗粒及其他物质被过滤介质截留，从而使固体及其他物质与液体（或气体）分离的操作。
用滤纸或其他多孔材料分离悬浮在液体或气体中固体颗粒、有害物质的一种方法。
峻青《海滨仲夏夜》：“瞧，它的空气是多么清新，简直像用什么过滤过似的。”
喻筛选、提炼。
陈涌《＜奇异的书简＞序》：“她用诗人的眼睛去观察生活，平时不断地积累生活形象，对于即使不是自己亲历的方面也伸进了自己艺术家的触角，经过自己的艺术家器官的过滤，经过自己的创造热情的溶解和想象的补充。”柯灵《香雪海·散文－－文学的轻骑队》：“即使是为了阐明一种哲理，通过感情的过滤，它会更发人深省。”