落叶灌木或小乔木。栽培的常呈灌木状。早春先叶开花，花红紫色，簇生。庭园内常见栽培。可供观赏和药用。
紫荆，属豆科植物，因“其木似黄荆而色紫，故名。”《本草纲目》俗名箩筐树，又叫紫珠。原产我国，分布较广，落叶乔木或灌木。叶圆心形，春开红紫色花。供观赏。树皮、木材、根均可入药。香港特别行政区区花洋紫荆，亦名紫荆花，但与本种极不相同。香港区旗区徽上的紫荆花是白色的。
树名。落叶乔木或灌木。叶圆心形，春开红紫色花。供观赏。树皮、木材、根均可入药。参阅明李时珍《本草纲目·木三·紫荆》。
据南朝梁吴均《续齐谐记·紫荆树》载：田真兄弟三人析产，堂前有紫荆树一株，议破为三，荆忽枯死。
真谓诸弟：“树本同株，闻将分斫，所以憔悴，是人不如木也。”因悲不自胜，兄弟相感，不复分产，树亦复荣。后因用“紫荆”为有关兄弟之典故。唐杜甫《得舍弟消息》诗：“风吹紫荆树，色与春庭暮。”清孙枝蔚《不得大兄消息》诗：“又见紫荆发，曾无黄耳来。”黄耳，狗名，为寄递家书之典故。