也叫社会生产力。人类在生产过程中把自然物改造成为适合人类需要的物质资料的力量。它标志着人类对自然界认识和控制的程度，反映了人和自然界的关系。它和生产关系是生产方式不可分割的两个方面。其基本要素包括：具有一定的科学技术知识、生产经验和劳动技能的劳动者；同一定的科学技术相结合的、以生产工具为主的劳动资料；此外还包括劳动对象。劳动者是生产力的首要的决定的因素。生产工具是生产力发展水平的物质标志。生产力是生产方式发展中最革命、最活跃的因素，它的发展和变化，或迟或早将引起生产关系的发展和变革。
生产力狭义指再生生产力，即人类创造新财富的能力。从横向来看，生产力分为个人生产力、企业生产力、社会生产力；从纵向来看，生产力分为短期生产力、长期生产力；从层次来看，生产力分为物质生产力、精神生产力。生产力是生产系统的功能，组成生产力系统的要素包括劳动者、劳动工具、劳动对象、社会文化制度体制环境，生产力系统的结构就是组成生产力系统的要素之间的关系。生产力系统的结构如果对称，生产力发展速度就快；生产力系统的结构如果不对称，生产力发展速度就慢。生产力系统结构的对称程度决定生产力的发展速度，所以生产力发展是主客体相互作用、资源再生的结果，是社会系统的整体功能。生产力发展是增长向发展转化的中间环节。
人们征服自然、改造自然的能力。表示人们在生产过程中对自然界的联系。其要素包括：(1)具有一定科学技术知识、生产经验和劳动技能的劳动者；(2)同一定的科学技术相结合的、以生产工具为主的劳动资料。
李大钊《我的马克思主义观》五：“封建的所有关系、对于已经发展的生产力、久已不能适应了。”毛泽东《在中国共产党第八届中央委员会第二次全体会议上的讲话》：“生产力就是两项：劳动者和工具。”