①汉代对散郎之称呼。汉之郎官，有议郎、中郎、侍郎、郎中，掌宫殿门户，出充车骑。没有固定职务的散郎称外郎。《汉书·惠帝纪》：“赐民爵一级，中郎、郎中满六岁爵三级，四岁二级。外郎满六岁二级”，“谒者、执楯、执戟、武士、驺比外郎”。颜师古注引苏林曰：“外郎，散郎也。”或谓给事宫外之郎，在郎官中地位最低。②宋元时对衙门书吏之称呼。《元曲选》孟汉卿《魔合罗》二：“官人清如水，外郎白如面，水面打一合，糊涂成一片。”③明代对吏员之称呼。《日知录》卷二十四《外郎》：“今以吏员为外郎。”④官名。清代置，为衙门中的低级官员。如八旗都统衙门、驻防将军衙门、兵部武选司、盛京五部等机构内均设，员额不等，位笔帖式之下。一般由官学生考试后选用，秩从九品。属兵部武选司者，由兵部于领催内遴选咨部补授，五年期满并无过犯，经一一交待清楚，本司出具印结，咨部以八品笔帖式即用。属盛京五部者，多为汉军缺，由候补笔帖式内挨补，六年期满，除授州同、州判、县丞。