清光绪二十四年四月二十三日(1898.6.11)光绪帝在翁同龢、康有为等支持下，下诏明定国是，宣布变法维新。二十八日(6.16)命康在总理衙门章京上行走;五月十五日(7.3)赏梁启超六品衔，办理译书局事务;七月二十日(9.5)命谭嗣同、刘光第、杨锐、林旭以四品卿衔为军机章京，参预新政。并颁布了一系列除旧布新法令。内容包括：(1)政治方面：删改旧例，另定简章;裁撤中央与地方重迭机构及冗官;许臣工各抒谠论、士民上书言事;严禁地方胥吏扰民;命督抚保荐通达时务之才;诏选宗室王公游历各国;许旗人经营商业。(2)经济方面：设立农工商总局，劝导绅民发展农政工艺;提倡私人办实业，奖励发明创造;设立铁路矿务总局，修筑芦汉、粤汉、沪宁各路，开采矿山;广设邮政分局，裁撤驿站;改革财政，编制国家预算。(3)军事方面：裁减旧军、编练新军、添设海军、购机建厂以造制兵轮枪弹;严查保甲，整顿厘金，办团练、组民团。(4)文教方面：改革科举制度，废八股，改试策论，举经济特科;开办京师大学堂，各地广设学堂，以讲求实学、实政为主;设立译书局，广译外国新书;许创报馆、办学会，令各省选学生出国留学。八月六日(9.21)慈禧太后发动政变废除新法，历时一百零三天，史称“百日维新”。