官名。①吏部头司吏部司次官。隋文帝开皇六年(586)始置一员，掌本曹籍帐，侍郎缺则代理曹事。炀帝大业三年(607)罢，后又置选部承务郎行其职。唐高祖武德三年(620)复旧，置二员，一掌核实选人解状、簿书、资历与考课，以呈尚书、侍郎，称判南曹; 一掌判本司事务，称判废置。高宗、武则天时曾随本司改名司列员外郎、天官员外郎，寻各复旧。从六品上。五代因之。北宋初为六品寄禄官，不预司务，神宗元丰(1078—1085)改制后，尚书左右选、侍郎左右选各置郎官，协助尚书、侍郎分掌文武官铨选之事，其资序未及知府以上者为员外郎，正七品，或加尚左、尚右、侍左、侍右诸名目。②吏部佐贰官。辽朝为南面朝官。金朝为吏部尚书佐贰官，分判曹务及参议选事，所掌与郎中同，从六品。元朝略同。明初置，正六品，旋罢。清初亦置，后罢。③吏部诸司员外郎统称。如隋、唐、五代、两宋之吏部、司封、司勋、考功员外郎，明、清之文选(总部、选部)、验封、稽勋、考功员外郎等。官名，为吏部官员，吏部四司都设此官，他与郎中共掌或分掌该司职务。《新唐书·百官一·吏部》：“员外郎二人，从六品上，一人判南曹。皆为尚书、侍郎之贰。”