宋代兴起的白话小说，用通俗文字写成，多以历史故事和当时社会生活为题材，是宋元民间艺人说唱的底本。今存《清平山堂话本》、《全相平话五种》等。
说话人演讲故事所用的底本，是随着民间说话技艺发展而来的一种文学形式。话本宋代兴起的白话小说，用通俗文字写成，多以历史故事和当时社会生活为题材，是宋元民间艺人说唱的底本。今存《清平山堂话本》、《全相平话五种》等。宋代“说话”（说书）人的底本。也称为“话文”或简称“话”。
宋代以来说话艺人说唱故事所用的底本。如《京本通俗小说》、《清平山堂话本》、《全相平话五种》等。
指说唱的故事。
元汪元亨《沉醉东风·归田》曲：“千古兴亡费讨论，总一段渔樵话本。”《醒世恒言·两县令竞义婚孤女》：“今日説一段话本，正与王奉相反，唤做《两县令竞义婚孤女》。”
引申指曲折离奇的事情。
《警世通言·白娘子永镇雷峰塔》：“不在姐夫姐姐面前説这话本，只得任他埋怨了一场。”
指傀儡戏、影戏、杂剧和诸宫调的底本。参阅宋灌圃耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》。
犹话柄。
《剪灯新话·牡丹灯记》：“灯前月下，逢五百年欢喜寃家，世上民间，作千万人风流话本。”