古代朝廷派遣使者、传达命令或征调兵将时用做凭证的东西。用竹、木、玉、铜等制成，刻上文字，分成两半，一半存留 于朝廷，一半给外任官员或出征将帅。使用时两半相合为信。
古代符信之一种。以金玉竹木等制成，上刻文字，分为两半，使用时以两半相合为验。
《管子·君臣上》：“则又有符节印璽典法筴籍以相揆也。”尹知章注：“符节印璽所以示其信也。”《周礼·地官·掌节》：“门关用符节，货贿用璽节，道路用旌节，皆有期以反节。”
发兵符和使者所持节的统称。
《史记·高祖本纪》：“秦王子婴素车白马，係颈以组，封皇帝璽符节，降軹道旁。”司马贞索隐引韦昭曰：“符，发兵符也；节，使者所拥也。”
单指使者所持之节。
《史记·乐毅列传》：“先王以为然，具符节南使臣於赵。”
指朝廷委派的地方长官或专使。
宋周煇《清波杂志》卷十：“凡今庙堂进拟符节次，得不鉴公孺之论而益精其选！”清刘大櫆《送张福清序》：“舟车之险，悬崖断堑，石芒林立，侧足仅可投步，水濆漩倾侧，船行乱石间，以故符节不通，人跡罕至。”