1.南曲、北曲的套曲中的第一支曲子。 2.戏曲角色初上场时所念的一段词句，有时唱和念相间。 3.某些乐曲的开始部分，有酝酿情绪、提示内容等作用。 4.比喻引起正文的话或启发别人发言的话：这一段话是下文的～。我简单说几句做个～，希望大家多发表意见。 5.指药引子。
上场对子，亦称“引子”、“上场白”。是人物上场后，首先说的两句诗。在戏剧演出时，人物上场走到上场门台口时，常念五言或者七言的上下两句诗，说明人物上场时的戏剧情景或者人物心态。
带领幼雏。
唐杜甫《晴》诗之二：“啼乌争引子，鸣鹤不归林。”
宋元各种说唱艺术演唱时的第一个曲子的泛称。
宋周密《武林旧事·车驾幸学》：“驾至纯礼坊，随驾乐部，参军色念致语，杂剧色念口号，起引子，导驾至大成殿櫺星门。”
指戏曲中重要脚色登场时的第一个曲子，大都介绍剧中的规定情境。如《琵琶记·高堂称庆》的《瑞鹤仙》，《牡丹亭·游园》的《绕池游》。近代京剧等则常用有唱有念的韵文。今亦指某些乐曲的开始部分，有酝酿情绪、提示内容等作用。
古典小说的开端部分。或用诗词，或用小故事，以引出正文。话本的引子称为“入话”，一般也叫“楔子”。
胡适《中国章回小说考·＜红楼梦＞的凡例》：“‘此书开卷第一回也’以下一长段，在脂本里，明是第一回之前的引子。”
中医在处方末尾所加的药引，能加强药剂的效力。
元无名氏《薛苞认母》第二折：“我要吃一服儿药，可无引子，你去东庄姑姑家取些蜜来做引子。”《红楼梦》第八三回：“﹝王太医﹞又将七味药与引子写了。”《老残游记》第三回：“用的是生甘草、苦桔梗……八味药，鲜荷梗做的引子。”
向导，带路的。
《西游记》第八二回：“你两个牵着马，挑着担，我们跟着那两个女怪，做个引子，引到那门前，一齐下手。”
由此引起彼的事物；导火线。
《红楼梦》第六二回：“我们并没有多吃酒，不过是大家顽笑，将酒作引子。”瞿秋白《饿乡纪程》四：“学生运动的引子，山东问题，本来就包括在这里。”
比喻引起正文的话或启发别人发言的话。如：这一段话是下文的引子。如：我简单说几句做个引子，请各位发表高见。
序言,媒介,序论,绪论,绪言,弁言