官名。 北魏始置， 为礼部之长官， 王䛯曾任此职，然其制不详。西魏初为尚书省十二部尚书之一。隋朝设一人，正三品，属尚书省，为中央行政机构六部之一礼部的最高行政长官，掌礼仪、祭祀、宴享及学校之政令，总判部属各司事。自此地位提高，历代相沿不变。唐朝置一人，正三品。高宗龙朔二年 (662) 改称司礼太常伯，咸亨元年 (670) 复旧。武则天光宅元年 (684) 改春官尚书，中宗神龙元年(705) 复旧。玄宗开元二十四年 (736) 以后，又兼管贡举事。唐中叶以后，诸部尚书多为外官兼官，渐成不治部务之空衔，故本部事务多由侍郎主之。五代因之。北宋前期为三品寄禄官，不任本职。神宗元丰(1078—1085) 改制后，始实领礼部事，升为从二品。辽朝亦设，为南面官。无实职，多为加官。金朝设一员，正三品。元朝改属中书省，初设二员，成宗元贞元年 (1295) 增一员，领会同馆事，共三员，正三品。明初以废中书省，六部尚书直隶于皇帝，事权提高，升为正二品，额一员。成、弘以后，率以翰林儒臣为之，由此登公孤、任辅导者，冠于诸部。清沿明制，初以承政为礼部长官，顺治元年 (1644) 改承政为尚书。五年，定满、汉各一人。初制，满员一品，汉人二品。顺治十六年，改满尚书二品，康熙六年 (1667)复故，九年仍改二品。至雍正八年 (1730)，满、汉尚书俱定为从一品。宣统三年(1911)，礼部改典礼院，遂废。官名。为礼部长官，掌礼仪、祭祀、宴飨、贡举等事。清朝礼部尚书还监管乐部、太常寺、鸿胪寺等。《新唐书·百官一·礼部》：“尚书一人，正三品；侍郎一人，正四品下。掌礼仪、祭享、贡举之政。其属有四：一曰礼部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。”《清史稿·职官一·礼部》：“光绪二十四年，省光禄、鸿胪二寺入之……三十二年，以光禄、太常、鸿胪三寺同为执礼官，仍省入。更精膳司曰光禄，主客司曰太常，并各置郎中、员外郎、主事各一人。鸿胪事稍简，归入典制司，增员外郎一人，并满、汉参用。”参看“礼部”条和《历代职官表·礼部》。