①百官通称，相对民而言。②战国后期指秩位较低的官员。秦汉分长吏、少吏。一般秩位在四百石至二百石者为长吏，百石以下为少吏。历代沿称。明清称衙署房吏书办无俸禄而供事于官者。清朝分京吏、外吏两类，京吏有供事、儒士、经承三种，外吏包括书吏、承差、典吏、攒典，均由民间选充。宗人府、内阁、翰林院、詹事府供事考取，内廷三馆及修书各馆供事由内阁、翰林院等衙门供事送馆，则例馆供事由本衙门经承、贴写充补，儒士由经承转补，其余皆募充，五年役满更换。凡经制之吏，五年役满可考职，经堂官、总督、巡抚考试后，京吏取十之七，外吏取十之五;一等晋从九品，二等为未入流，咨报吏部给照，注册备于铨选。事繁京吏及乌里雅苏台供事，役满免考职，京吏掣签，授从九品，未人流职; 乌里雅苏台供事议叙，授府经历，皆注册备选。1、百官的通称，与民相对而言。2、汉朝称职位低的官员曰吏。官俸四百石至二百石的为长吏，百石以下的称斗食、佐史称少吏。见《汉书·百官公卿表上》。