北宋抚州临川(今属江西)人，字介甫，号半山。庆历二年( 1042 )进士，授签 书 淮南判官。七年，改知鄞县，起堤堰，决陂塘，兴修水利;贷谷与民，出息还官。历舒州通判、群牧判官。嘉祐二年(1057)，知常州。次年，移提点江东刑狱，入为三司度支判官，向仁宗上万言《言事书》，主张培养人才，变法革新，未被采纳。迁知制诰，以母丧去职。神宗即位，起知江宁府，召为翰林学士兼侍讲，上《本朝百年无事札子》，列举北宋建国以来各项制度弊端，阐述改革必要，与神宗意合。熙宁二年(1069)，拜参知政事，设制置三司条例司，主持变法，陆续颁行农田水利、青苗、均输、保甲、免役(募役)、市易、保马、方田等新法，史称王安石变法。次年，拜同中书门下平章事。新法遭保守派强烈反对。七年，罢相，以观文殿大学士出知江宁府。八年，复相。九年，再罢相，出判江宁府，退居江宁(今江苏南京)半山园。次年，封舒国公。元丰二年(1079)，复拜尚书左仆射、观文殿大学士，改封荆国公。卒，赠太傅。绍圣中，谥文。崇宁三年(1104)，追封舒王。他在执政期间，曾与子雱及吕惠卿等重新注释《周官》、《尚书》、《诗经》，颁之学官，各书不用先儒传注，时称《三经新义》。退居江宁府时，又撰《字说》，文字训诂亦多与前人不同。善属文，其诗词亦清新高峻，为唐宋八大家之一。其文集今传有《王文公文集》、《临川先生文集》两种，后人并辑有《周官新义》、《诗义钩沉》等。王安石