西汉广川(今河北景县西南广川镇)人。少治《春秋》。景帝时博士。武帝时献“天人三策”得赏识，任江都王相，后任中大夫。建议武帝对“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”(《汉书·董仲舒传》)，定儒学为一尊，为武帝采纳。后为公孙弘所嫉，出为胶西王相，惧获罪，借病归。主治公羊春秋学，对汉代社会和后来经学发展有广泛影响。宣传“天人感应”说，认为天有意志有目的，是自然界和人类社会的主宰;皇帝是天意的代理人，皇帝施仁政，天示祥瑞以奖赏;施暴政，天出灾异以谴告，以之为“君权神授”的依据。他以“天之道终而复始”的观点，把社会历史分为变和不变的两个方面，认为变的是统治形式，封建纲常制度本身是不变的，建立起“三统”、“三正”的循环史观。提出“凡物皆有合偶”以及“相反之物也不得两起”等命题，用以论证君臣、父子、夫妇之间的主从关系，为“王道之三纲，可求于天”作辩解。并把人性分为上中下三品，修正了儒家的性善说。主张维护封建专制主义的“大一统”，反对豪族兼并，主张限田，禁杀奴婢。著作有《举贤良对策》三篇，保存于《汉书》本传中;《春秋繁露》是其哲学著作汇辑。董仲舒