有一次，商人宰了只羊，正在他烤羊肉的时候，来了一个穷人，坐在一旁，就着羊肉香味吃他简陋的食物。吃完，穷人对商人说：“先生，谢谢你让我得到了非常好吃的调料—烤羊肉香味，我吃得饱饱的。”
“啊，难怪我的烤羊肉不香了呢!”商人叫嚷着，便到国王那里去告状，国王判决穷人付给商人二十个卢布。
穷人大声痛哭着回家。路上他碰见一个智者，便把一切讲给他听。智者拿出二十卢布交给他，说：“这些钱你拿去交给商人，但是在我没有到以前不要给他。”
第二天，商人和穷人来到国王跟前。穷人说：“我来付钱给商人，但是我可没有吃肉，我只闻了它的香气。”
正在这时，智者来了，他问穷人：“你的二十个卢布在哪儿?”
“就在这儿。”穷人说着，把钱递给智者。智者接过钱，便把商人叫到跟前来。
商人正想拿钱，智者说：“等一等!”接着把钱扔到地板上，说，“你听见这些钱的响声了吗?把响声拿去吧。要知道穷人吃的不是肉，而只是香气。”
商人无法反驳。智者把钱给了穷人，穷人高兴地回家去了。