三月初的江南，本就是多雨的季节，雨越下越大，铺天盖地，根本无法赶路，这是万敢没想到的。他原来准备今天赶到汤敏将军的驻地宿营，哪知路程才走一半，就下起大雨来，看雨势一时半会根本不会停，心里又急又担心。

此次秘密押解要犯和证人回京，责任重大，关系到朝廷彻查两江盐税一案，不许有半点差错。皇上钦点由自己和十八名大内侍卫负责，并再三交代要确保要犯和证人安全抵京，一路上不能走露风声，否则株连九族。可知此事的重要性。

万敢心里十分清楚，虽然皇上没说幕后之人是谁，但事发之地是天下最富饶的江浙，毫无疑问会牵连很多人，势必在两江的官场中引起一场大地震。为了安全起见，来回都不敢惊动当地官府，以免出意外。因为事关众多当官的仕途和身家性命，一旦让对方知晓，必会杀人灭口。为此，他一路上选择的落脚点都是驻防的兵营中，本想一路马不停蹄赶回京城，谁知碰上这鬼天气，只好在路边的客栈歇下。

程度在一旁笑道：“万大人，今天看来是走不了了。你要不要派人去通知汤将军，带人赶来接应我们？”程度虽然只是一个小小的盐商，但他是整个案件中的重要证人，这场风波就是由他掀起来的。经他这么一提醒，万敢不敢怠慢，赶紧派了两人去请汤敏将军。

屋漏偏逢连夜雨。一行人刚刚安顿妥当，就有人来访。开门一看，竟然是当地绍兴知府大人高兴。

万敢抱拳笑道：“惊扰了高知府！”心下却暗想对方消息这么灵通，也不知是敌还是友。高兴还礼笑道：“万大人光临，本应迎至寒舍款待，但知大人您必是公务繁忙，无法抽身，只好登门拜访。”

万敢心里明白，对方这是找上门来了。他心头一转道：“此次奉皇上之命来贵地办事，时间仓促，所有同僚都没去打扰。”高兴点头道：“风闻此次事关重大，如有用得到下官的，万大人尽管开口就是。”万敢暗下想既然不知对方是敌是友，何不将计就计，便笑道：“那就有劳高大人了，我所带人手不多，麻烦高大人派些府兵在外围警戒。”高兴满口答应，马上吩咐手下人立刻照办。

万敢刚刚回到房间坐下，又有人来报，两江总督安全大人来访。一旁的程度笑道：“都粉墨登场了，今晚注定是个不眠之夜！”万敢道：“又有何法，事既已到头上，就只有面对。”

安全是个强势之人，一进门就直接发问道：“万大人你这是瞧不起本督啊，来到老夫的地盘也不打个招呼？”万敢小心翼翼赔笑道：“总督大人您言重了！当初在下领差出京时皇上就一再交代，不得打扰沿途官员。”安全自是无法可驳，话锋一转道：“既是皇上交代的差事，老夫碰到了就不能大意，来人啊！立刻在客栈四周布下重兵把守，没有老夫的允许，任何人不得靠近。”万敢心下冷笑，从目前情形看，安全更有可能是敌人，只是不知高兴又扮演什么角色，此种情况下，想轻易脱身是不可能的。我倒要看看，今晚玩的是哪一出？

雨一直下，丝毫没有歇停迹象，竟然还刮起大风来。万敢和程度一起站在窗口，不敢有丝毫松懈。到访的两拨人都心怀鬼胎，在没撕破脸皮前，也只能揣着明白装糊涂。程度道：“一旦开始交手，你只管带人保护好要犯吴道德，不用担心我。”万敢苦笑道：“我只希望汤敏将军能带人早点赶到，对方人多势众，我们撑不了多久。”话还没有说完，就有人来报，高兴的人马已和来犯的蒙面人交上了手。

这是一场混战，潜在的对手不知是谁，万敢只有随机应变。没过多久，下人又来报，高兴竟临阵脱逃，带着手下的人全撤走了。这倒是出乎意料之事，万敢原本寄托高兴等人挡一阵子，可以拖延点时间，谁知他是真的无能，还是故意为之？

雨突然停了，气氛越来越紧张，万敢一行人拔剑严阵以待。这时，两江总督安全带人匆匆赶了进来道：“万大人，劫匪人数众多，攻势凶猛，为了确保要犯和证人的安全，请你把他们交给老夫保护。”狐狸尾巴终于露出来了。万敢婉转地笑道：“在下奉皇命和他们必须寸步不离，安总督若有心为朝廷效力，何不全力阻止劫匪的进攻？”安全脸色一变，道：“万大人是信不过老夫？”万敢依旧笑道：“皇命在身，不敢违抗！”安全大手一挥道：“在老夫的地盘老夫说了算！来人啊，给老夫把证人和要犯保护起来。”见对方步步紧逼，万敢长剑横胸，喝道：“我奉皇命，谁敢靠近证人和要犯半步，格杀勿论！”