马县令相中了金郎中『能把活人治死』的本领可曾想有一天他也要领教这一绝活
1、郎中做了刽子手
当阳县城外有个桃花庄，庄里有个姓金的郎中，会使用银针刺穴位治病。古人使用针灸治病并不稀奇，稀奇的是这位金郎中的针灸技艺到了鬼斧神工的地步，他既能把死人治活，亦能把活人治死。而且治死人可以定时定刻：他提前针灸，到时一定准时命归西天。县太爷马甫桐瞄准了这“能把活人治死”的绝活儿，暗暗地请金郎中去县衙当刽子手，给死囚犯行刑。
当时，执行死刑多是砍头，死刑犯家属希望得个囫囵尸，常向县里一个拿鬼头刀的刽子手暗使银子。那刽子手得了银子，行刑时，鬼头刀像长了眼，只砍半个脖子，死刑犯就倒地身亡。要是死刑犯家属没向刽子手送银子，死刑犯的脑瓜子就会像皮球一样从脖子上一下飞去五步之外。这里的猫腻让马县令知道了，想着堂堂县令居然捞不到半点“囫囵尸”的好处，很不甘心，便在行刑前告诉死刑犯家属，如果他让郎中行刑，死刑犯可以不流一滴血。既然有这么好的事儿，死刑犯家属就向马县令送上大把大把的银子。
金郎中给死刑犯行刑是秘密进行的。往往提前一天，马县令让他独自一人来到死囚牢里。金郎中掏出一根五寸长的银针，从死囚犯的脑门顶插进去。银针细如发丝，插入脑袋时，如被小蚂蚁咬一口。金郎中将银针深插进去后，用指头弹动针头，弹得死囚一晕一晕的，这弹针的力度和次数就能决定死囚何时何刻死去。那些被金郎中提前针灸过的死囚犯押往刑场时，个个能走路，灵魂却早已离开躯体；到了刑场后，也晓得弯膝跪地。午时三刻一到，马县令坐在一旁，高声喊道：“开……”“斩”字还未出唇，跪地的死囚便一头栽倒。持鬼头刀的刽子手准备补上一刀，马县令立即赶过来说：“这该死的，阎王准时把他收去了，就免了一刀罢。”于是，死刑犯家属拥上前来，抬着“囫囵尸”高兴而归。
久而久之，当阳县的人都知道了，县衙里那个持鬼头刀的刽子手不过是个行刑的傀儡，而真正的刽子手是金郎中。所以，金郎中便有了个“郎中刽子手”的绰号。
2、提前执行的死刑
金郎中“能把活人治死”这一绝活是他父亲传给他的。据说，他父亲活着时，桃花庄对面的猫头寨出了一伙强盗，经常下山打家劫舍。有一天，强盗头得了头痛病，把金郎中的父亲请去了。他父亲在强盗头的头顶扎了一针，头痛病当即好了；可一月之后，强盗头无疾暴死，山上的强盗也散伙了。他父亲将这一绝活传给金郎中，是让后代用这一绝活惩治人间无恶不作之徒，没想到马县令让金郎中做了个刽子手，帮他捞取“囫囵尸”的贿赂。但金郎中被蒙在鼓里，只觉得给死囚犯行刑，既是惩罚犯了死罪的人，也让死刑犯家属得个“囫囵尸”，算是一个善举。
一日，马县令又请金郎中去给一死刑犯行刑。行刑前，马县令告诉他，将死刑犯的死亡期定在一个月后的午时三刻。金郎中闻言大惊。往日，他只提前一天给死刑犯行刑，这一次为何提前一个月？死刑犯命里还有一个月的阳寿，提前一个月施以死刑，于情于理于法都说不过去呀！
马县令告诉他，死刑犯是一个姓叶的女人，她跟街头无赖贾四通奸，谋杀亲夫，她和奸夫贾四都被判死刑，刑部文书下来了，秋后问斩。没料到昨晚奸夫贾四越狱而逃，而叶氏的几个兄弟都是习武之人，可能会劫牢。为防万一，只得提前给叶氏行刑。只要金郎中给女死囚扎个穿头针，死定了，那女死囚的亲兄弟即使劫牢也没有用了。金郎中得知这一缘故，便答应了。
金郎中独自一人进入死囚牢，见叶氏是个美貌的少妇，脚戴铁链，手戴木枷，歪躺在一把稻草上，不禁暗叹一声，掏出五寸银针，正要动手，叶氏淌着两行泪说：“金郎中，我早就听说过你是个‘郎中刽子手’。世上的郎中都是给人治病为业，从死神手中救下生命，你怎忍心将我这二十岁的民妇处以死刑？”
金郎中说：“你丧了天良，是个死刑犯，罪有应得嘛。”
叶氏说：“我是冤枉的。嫁到夫家一年，夫妻恩爱，哪想到夫君被人害死，马县令有眼无珠，判我跟人通奸，谋害亲夫。我百般喊冤，马县令将我施以酷刑，衙役捉住我手指，在一张早已写好的供状上按了押，就判了个秋后问斩……”
金郎中十分惊讶，细问案情，得知事情是这样的：数月前的端午节那一天，叶氏在家里包了粽子，粽子刚煮熟，街上的泼皮贾四进了屋。他先拿了个粽子尝尝，后来竟强横地把一篮子粽子全拎走了。叶氏丈夫回家后得知事由，就上街去追贾四。可是不一会儿，丈夫双手捂胸，脸呈紫色地跑回家来，一头扑进叶氏怀中，一句话没说，就死了。叶氏见丈夫头上有个大包，喉咙里塞了个大粽子，估计是贾四害了丈夫，就立即到县衙告状。马县令派衙役捉了贾四。第二天，衙役又把叶氏拿下，说贾四交待跟她通奸，两人合伙谋害了她的亲夫。叶氏大喊冤枉，马县令就施以酷刑……
金郎中看着叶氏全身伤痕累累，惨不忍睹，断定她肯定是被冤枉的。于是，他对叶氏悄悄耳语一番，拿出绝活，再将银针插进她的脑袋深处……
秋后问斩的那一天，被押出死牢的叶氏刚到刑场，突然倒地气绝。街头围观的人一阵惊叹。马县令嘴角边流露出一丝微笑。他见叶氏的几个习武的兄弟都立在街边，个个怒发冲冠，生怕出了乱子，便令一班衙役撤回，并对叶氏兄弟道：“就免一刀吧，抬回家去安葬。”
叶氏的几个兄弟将她放入棺内，抬往城外的叶家村。半路上，金郎中从一片林子里走出来，见四下无人，叫叶家兄弟放下棺材，然后打开棺盖，在叶氏的头上扎了一针。喝盅茶的工夫，叶氏慢慢睁开眼，像睡了一觉似的醒过来了。
叶家兄弟和叶氏都朝金郎中跪下谢恩。金郎中长叹一声，想着叶氏的冤屈，往后只得人不人鬼不鬼地活在这世上了，心中十分不忍。叶家兄弟将叶氏藏在附近的亲戚家，然后抬着空棺材回家了。为了瞒过众人，将棺材下葬在村边的一座山坡上，垒了个大坟头。