刘雨钊踱进饭馆，就看见一张熟悉的脸，面容平静，花白的头发根根直立着，是老局长。刘雨钊下意识地想躲开，但犹豫了一下，还是走过去，坐在老局长的对面。
刘雨钊和老局长一样，要了一个菜，一碗米饭，又对服务员说：“老局长的账我来结。”
老局长的手做了一个下压的动作，说：“我什么时候要你们结过账？”
刘雨钊的嘴角先是滑过一丝笑容，然后就呵呵地笑：“您都退休了，还怕我让您犯错误？”
老局长不说话，只用目光罩住刘雨钊，然后掏出钱包，结了账。
刘雨钊被老局长的目光压得浑身不自在，他挺了挺身子，想坐直腰板，又不敢直视老局长的眼，只好躲开他的目光。同时心里哼一声，都什么时候了，还用现金结账。
两人就有一搭无一搭地聊着。
老局长很快吃完了，站起了身子。
“您能告诉我，我哪一点不如方九阳吗？”刘雨钊终于说出了他一直想说的话。
方九阳是刘雨钊的大学校友，他们一同毕业，一同进到局里，方九阳现在已经是局长了，可他还只是一个科长。刘雨钊不明白，自己工作能力不比方九阳差，也比方九阳会来事，时常去老局长那里走动一下，可为什么老局长偏偏就看好方九阳？
老局长重又坐下，目光越过刘雨钊的头顶，飘向远方，许久，才又落在刘雨钊身上。
“那一年发洪水，你还记得吗？”老局长问。
刘雨钊当然记得。那时，他和方九阳都是副科长。他们一起去了解灾情，路上，看到一个村子，四周被水淹了，仿佛孤岛浮在水中央。
老局长说：“方九阳是蹚水进的那个村子。”
“我也是，”刘雨钊说，“这事还是我向您汇报的。”
老局长点点头，停了一会儿，又说：“还记得建综合楼的事吗？招标前，有个企业给几个关键人物都送过一幅画。”
这事刘雨钊更是不会忘记。那时，他和方九阳都当了科长，有个副局长眼看就要退二线了，他正千方百计争取再进一步呢。他们都是综合楼建设工作领导小组的重要人员，企业自然也给他送了一幅画。他象征性地推辞了一下，就收下了，转眼，就上交到局纪检组。
“我不够廉洁吗？好像只有我一个人主动把画交给组织，方九阳就没有。”刘雨钊大起胆子，目光像利箭一样射向老局长的眼睛，“可你却提拔了方九阳当副局长，反而把我平调到一个没有实权的科室。”
“是的，他没有上交，因为他根本没有收。”老局长说，“这是后来纪检组调查出来的结果。”
射向老局长的利箭仿佛被什么突然斩断，刘雨钊瞬间瞪大了眼睛，随即就耷拉下了眼皮。
老局长说：“我小时候种过稻子，对稻子有很深的感情。可稻田里总会长一种稗子，在拔穗前和稻子几乎一样，一般人很难区分。可惜它长不出米来，还和稻子争养分。我一旦认出它，一定会把它拔了喂牛。喂牛，它是好饲料。”
这时，服务员把刘雨钊的米饭送了上来，老局长说：“抓紧吃吧，这米好呀。”
老局长起身离开，走了两步，又回过头对刘雨钊说：“那次你们蹚水进村的事，方九阳从来没向我说过。”