20世纪20年代，各路豪杰作战消遣，把中国消遣得心惊肉跳。

1925年秋天，孙传芳再起消遣之心，向奉系军阀张宗昌开战，打垮了张的第二军，俘虏军长施从滨。施军长是见过大风大浪的人，成了阶下囚也不怯场，他不慌不忙给孙传芳敬了个军礼，说：“孙将军用兵，神出鬼没，老朽心服口服。”

孙传芳人称笑面虎将军，他笑了一笑，吟出两句诗来：“天生万物以养人，人无一德以报天。”

施从滨一惊，孙传芳念的是杀人魔王张献忠“七杀碑”上的话，接下来是杀气腾腾的“杀杀杀杀杀杀杀”。施从滨心知不妙，说：“胜败乃兵家常事，孙将军您要讲道理。”

孙传芳一向喜欢横着走，孙中山当年提倡公务员做人民公仆，孙传芳讲的怪话流传到今：公务员必须做人民父母，因为当仆人的没一个好东西，不是拐骗主人的小老婆就是偷主人的钱财，而天下当父母的没有不爱自己孩子的。听施从滨要他讲道理，他仰天大笑一阵，说：“施老，人间没人和你讲道理，你下地狱和鬼讲道理去吧！”

孙传芳说完一挥手，侍卫就把施从滨拉下去，干净利落，一刀斩首。

施从滨的头在蚌埠火车站的旗杆上悬挂了三天三夜，成了苍蝇过冬前的大餐。

有人劝孙传芳，施从滨并非十恶不赦之徒，枭首暴尸，会不会狠了点？孙传芳说：“杀人乃军人本分，不狠一点，如何打胜仗？”

直到当地红十字会组织出面，说尸体腐臭影响环境卫生，还可能引发传染病什么的，孙传芳才允许施家收尸。

施从滨有个弟弟叫施从云，是1912年牺牲的辛亥革命烈士；施从云有个女儿叫施谷兰，从小过继给施从滨。施谷兰时年二十岁，一听施从滨死于非命，哭喊道：“屠夫孙传芳，我不报此仇，誓不为人！”

施从滨的义子施中诚，其时已是排长，听得施谷兰如此说，也激动起来，说：“妹子，我是男人，为义父报仇是男人的事儿，就交给我吧。”

施家老的老少的少，发誓报仇的施谷兰，只是个小脚女人，走路都摇摇摆摆，如何舞刀弄枪去报仇？军人施中诚的确是报仇雪恨最合适的人选。施谷兰激动得当即跪倒在施中诚脚下。

为了给施中诚创造报仇条件，施谷兰和母亲找到施从滨的上司张宗昌，恳请张宗昌照顾施中诚。张宗昌乃“三不知将军”（不知道自己有多少姨太太，不知道自己有多少条枪，不知道自己有多少钱），也是没规没矩之人，他怜悯施从滨死得惨，就以提携施中诚来补偿，让他连升六级，由排长直接升为团长。

施谷兰甚是欣慰，排长只管几十个人，要明刀明枪干掉五省联军总司令孙传芳，不容易；团长管着上千号人马，可以轰轰烈烈闹革命了，吼一声“孙传芳，拿命来”，都足以让孙传芳吓个半死。

施中诚自此仕途顺利，在老东家张宗昌兵败下野、横死街头之后，他又傍上蒋委员长这棵大树，继续青云直上，旅长、师长、军长一路干下去。

施中诚官越做越大，孙传芳却在北伐大军的讨伐下，接连败北，最终沦为光杆司令，东躲西藏，如同一条丧家野狗。

施谷兰终于看出施中诚一直在敷衍，愤而致书施中诚，断绝兄妹关系。

此时，离父亲遇难已经三年，自己发誓报仇，却连仇人如今在哪里都不知道！愤怒、愧疚，百般无奈，万千郁闷，一齐涌上施谷兰的心头，她忍不住关在闺房里大哭了一场。

施谷兰的哭声惊动了一位借住在家中的客人，他叫施靖公，是阎锡山手下的一个谍报股长。攀谈之下，施靖公得知施谷兰是因为杀父之仇未报而悲号，便说：“大小姐，报仇的事儿交给我吧，哪怕孙传芳像臭虫一样，我也能把他抠出来捏死！”

施谷兰很激动，激动得嫁给了施靖公。她想，丈夫为妻子报杀父之仇，天经地义，这个男人不会再跟她打马虎眼了吧。

施谷兰跟随施靖公在太原生活的家庭生活，会让女人忘记所有的不堪和仇恨。施靖公没想到，施谷兰不是一般的女人，她可以不做官太太，可以不过安逸生活，但绝不可以不报杀父之仇！当施谷兰发现施靖公所谓的报仇，也是在糊弄她，悲愤不已，牵着两个年幼的儿子，头也不回地弃施靖公而去。