1942年秋天，毛泽东提出，在日军占领区，在我们的兵力还不足以把敌人歼灭或者赶走的情况下，可以采取多种措施把敌人“挤”走。

毛泽东提出这个方针后，当时担任山西交城县游击大队政委，领导全县民兵的华国锋，开始反复思考如何“挤”走交城芝兰村敌人的办法。

芝兰村是个较大的村镇，处于西治川、原平川、屯兰川的交界处，是晋绥八分区党政军机关驻地——关头的门户。日军在这里的兵力多，武器装备好，给养充足。而我游击队则没有粮食、油、菜，只能吃野菜、榆树皮、黑豆，冬季没有棉衣、棉鞋。时间一长，游击队员体质下降，非战斗减员越来越多。敌人长期盘踞这里，也使我抗日武装行动不便。把芝兰村日军赶走，成为华国锋日夜思考的问题。

1943年春，华国锋到离敌人据点十几里地的双龙村召开区委、一营负责人、民兵干部会议，提出：要认真领会毛泽东提出的这个“挤”字。现在敌强我弱，力量对比悬殊，我们没有能力“打”“赶”敌人，只能“挤”。怎么“挤”？华国锋认定，“挤”，就是围困。大家都赞成他的意见。于是会议决定：动员芝兰镇附近15里的群众搬到我军控制的晋绥根据地去，对芝兰村实行坚壁清野。

1943年2月底，华国锋派民兵在山上监视敌人的行动，命八分区部队和民兵先后掩护芝兰据点周围15里内的群众只用一晚上就全部迁到根据地，使敌据点周围一夜间成为“无人区”，敌据点成为孤岛。日军找不到粮食吃，找不到柴烧，只好从城里运来，而当敌人运输粮食、柴草时，我游击队则找机会伏击敌运输队，把运输队打回去，迫使芝兰村的日军得不到给养。

华国锋还决定卡断敌人水源。芝兰村只有一口井，离炮楼有数百米，日军每天派人挑水吃。华国锋就指挥民兵将死猫、死狗扔到井里，让日军无法喝。日军渴急了，将井水淘了照样喝。华国锋听取一位老人的计策：把头发剪碎了扔到井里。碎头发很难淘尽，日军守着井水无水喝，再也无法生存。

1943年7月21日，芝兰村的日军在文水和东社据点敌人接应下，炸毁碉堡，撤兵西逃，八分区腹地三分之二的土地获得解放，敌进我退的被动局面转为敌退我进的主动局面，进而把对敌斗争的中心由山区转向晋中平川。

1944年9月，毛泽东得知交城芝兰日军据点被“挤”走的消息后，当即向晋绥分局电示：“在其他各分区也令他们开展八分区那样的战斗，打出威风来扩大自己挤小敌人。”

时年22岁的华国锋指挥的芝兰战斗规模不大，却成为抗日游击战的典范之一。