清乾隆时期，在热河东南有座竹林寺，寺中有四百多名和尚，寺里的老和尚和京都护国寺老禅师是师兄弟。而众人皆知，京都护国寺老禅师是乾隆皇帝的替僧。

这一天，刘墉很是疑惑，有心找寺中和尚弄个水落石出，可又不敢，唯恐得罪方丈，自身难保。

刘墉自是不相信失踪民女为“借佛家的灵气随香火升天”之说，决定亲自到竹林寺查访此事。

刘墉走着走着，见前面路旁有一妇人哭哭啼啼，很是伤心。刘墉走上前问道：“这位妇人，因何如此悲伤？”那妇人抬头一看，见是个和自己素不相识的人，就又垂下头，哭得更悲戚了。刘墉见此情景，心中生疑，既而问妇人道：“你有何悲伤之事，不妨说来，我或许能帮到你。”那妇人忍住哭声，再次抬头看看刘墉，感觉他亲切和蔼，不像坏人，于是便强忍悲痛，道：“昨日巫婆说我女儿得了一种病，必得到竹林寺上香，求得佛爷保佑，才能治好。我女儿前去上香，刚跪下眨眼就不见了。可怜我那女儿啊……”妇人说到这儿，又大哭起来。

刘墉听出端倪，好生安慰过妇人。他回到热河，率领一伙人马包围了竹林寺，把寺内四百多名和尚全部捆上，一经审问才知道：这里的和尚依仗老方丈是京都护国寺老禅师的师兄弟，不守清规戒律，贪财好色，胡作非为。他们为强抢掠夺民家女子，在佛像前修了一个暗门，下面罩上一个网子，如有美女上香，那二目“紧闭”、 双手合十、口里假念经文的老和尚用脚一踩暗板，佛像前的暗门就会突然打开。美女被翻到地下，然后受尽欺辱。有人找到寺里来问，他们就说上香之人是借佛家灵气升天了。

就这样，不几年在竹林寺失踪的女子就有四百多人。老和尚又和巫婆神汉勾结起来，巫婆神汉发现谁家女子长得漂亮，便装神弄鬼，让那女子到竹林寺上香，然后该女子也就“失踪”了。

和尚的诡计被识破后，远乡近邻的百姓纷纷前来诉冤，要求处死和尚。刘墉一想，竹林寺的和尚依仗护国寺为盾牌，无法无天，民愤极大，理应处死。但竹林寺的老和尚和护国寺的方丈是师兄弟，他处决了这些和尚，老方丈如到万岁那参一本，他吃不了得兜着走。可民仇必得报！刘墉想，不如到京城面君，见机行事。于是刘墉让地方官员押着四百多名和尚进京。

进京第二天，乾隆早朝，问群臣道：“众位爱卿，有本早奏，无本卷帘退朝。”

“微臣有本。”刘墉叩拜万岁。

“快快奏来。”

“万岁，微臣私访，热河东南的竹林寺众僧依仗护国寺的势力，贪财好色，欺辱民家女子……”

乾隆听罢，有些犯愁了，“这个……这个……依爱卿之见如何处理？”

“万岁，”刘墉一听皇上果然袒护这些僧人，便灵机一动，“依微臣之见，对这些僧人，应在斩与不斩之间。”乾隆一听，刘墉让步了，龙颜大悦，急忙顺水推舟：“不斩倒也罢了。”

“谨遵圣旨！”

乾隆恐怕刘墉再想别的，急忙宣布退朝，于是，群臣下朝回府。

刘墉走出朝堂，命监斩官及随从衙役，把这些和尚倒埋起来，用耙把这些和尚全部耙平，边耙边说：“你有和尚我有寺，不斩倒也耙（罢）了。”然后又令人烧了竹林寺。

热河竹林寺附近的百姓听了这件事，无不拍手叫好，念刘大人为民除害，还留下几句顺口溜：

热河东南竹林僧，

贪财好色把民坑。

多亏刘墉过此地，

押着和尚进北京。

金殿奏本生巧计，

散朝之后执法刑。

不斩本是皇上意，

“倒也耙了”除恶僧。