曹御医是清代沧州有名的医生，治疗疑难病症无数，人送外号“再世华佗”。赞誉得多了，他也有些飘飘然，就将一块“一代神医”的金字匾额悬挂在他的药铺“一笑堂”之上。

这天，曹御医正在药铺教授学徒，从外边走进一个中年汉子，那人干干瘦瘦，脸色惨白，一进门就给曹御医跪下了，说：“请先生救我一命！”

曹御医忙把汉子扶到椅子上，问起汉子的病情，汉子说：“我叫李志，打柴为生，身体一直很结实，可是最近却老是觉得没有力气，而且每天会觉得口渴不已，即便是喝再多的水也没有用。”听他这么一说，曹御医心里就有数了，为了证实自己的推断，他又给李志切了切脉，这才确定地对李志说：“你得了消渴症，而且已到晚期，尚有半年寿期！”

李志一听自己得了绝症，脸都吓白了，又一次跪倒在地，说：“先生一定要救我，我上有八旬老母，下有三岁孩子需要我养活！”曹御医摇了摇头，说：“这个病症自上古《神农本草经》就有记载，几千年了，也没有治愈的法子，所以我也没有办法。”

李志见曹御医都这么说，不由得号啕大哭。曹御医心里很是不忍，就送给李志二两银子，叫他安排后事。

随后曹御医也渐渐忘了这件事，半年后的一天，一个汉子闯进药铺，对曹御医说：“先生，你还认识我吗？”曹御医抬头看去，认出这人正是半年前得消渴症的李志，此时他面色红润，神采飞扬，全无昔日病态。曹御医简直不相信自己的眼睛，忙上前牵着李志的手，又给他切了切脉，发现他脉象正常。

李志冷笑道：“当日，先生说我只有半年好活，可是半年后，我却活蹦乱跳地站在先生面前，这你又怎么解释？”

曹御医也不知道是怎么回事，难道是自己误诊了？正在他支支吾吾说不出个所以然时，李志已经走出铺外。此时，正是沧州城赶集的日子，药铺外边人来车往，很是热闹，李志一跃身，跳到了一个高台上，大声对众人说：“乡亲们，你们听我说一件事！”李志嗓门很大，一喊，许多人就闻声围拢过来。

李志接着说：“就是这个号称‘一代神医的曹御医，半年前说我得了绝症，叫我在家等死；可是半年后，乡亲们看我身体是不是结实得像头牛？这次我来，是为了讨个说法，顺便也让乡亲们知道他的为人！”说完，李志一转身，用一根木棍敲掉了那块“一代神医”的匾额，一折两半，然后又在上面踩了数脚，这才扬长而去。店里的伙计都气得不行，想出去教训一下他，然而却被曹御医拉住了，伙计们对此很是不解。

曹御医关闭店门之后，理了理纷乱的思绪，仔细地回忆着当日李志的病情，他确定李志得的确实就是消渴症，而且还是晚期，可是为什么竟然神奇地康复了呢？曹御医越想这里边越有文章。

第二天，曹御医在店铺上贴了一张有事歇业的文告，然后带了礼品去寻访樵夫李志。

曹御医一直到了傍晚才遇到了打柴归来的李志。曹御医正想与李志搭讪，李志却把柴门一掩，不再理他。曹御医想了想，就在柴门前跪下了。半夜时分，大雨瓢泼而下，淋得曹御医喘不过气，可他还是咬牙跪在那里。过了一会儿，里边的灯亮了，李志打着一把油布伞走了出来，他看见曹御医依旧跪在那里，说：“看来先生是真心诚意前来，快进屋吧！”李志找出一身干衣服，让曹御医换上，然后就给他讲了事情的原委。

原来，当日李志被曹御医“判了死刑”后，心说要趁着还能干活，多给一家老少挣一点银钱，于是，就起早贪黑地在山上砍柴，终于因为体力不支，晕倒在了大山深处。李志醒来时，发现自己躺在一张藤床上，一个苍老慈善的声音传来：“终于醒了，你已经昏睡三天了！”李志转头一看，原来身边不远处坐着一个老人，但见老人身穿道袍，留着三绺长髯，手持一把羽扇，那风度，就像一个神仙。李志一骨碌爬了起来，跪倒在老人面前，说：“神仙救我！”老人将李志扶起来，说：“我只是山中一个闲散之人，并不是什么神仙，如果我没有看错，施主是得了消渴症吧？”

李志忙点头，老人微笑着说：“这也不是什么绝症呀，施主为何如此惊慌？”李志就把曹御医的原话说了，老人说：“还神医呢，简直误人性命！”接下来，老人就把李志带到户外，指着十几棵硕果累累的梨树，说：“此乃老夫亲手种植的大鸭梨，汁多肉厚，此后，你饿了以它为食，渴了以它为水。三个月后，病体定会康复如初！”李志虽半信半疑，但还是按照老者说的做了。慢慢地，李志惊喜地发现，自己的病状有了好转，身体也有了力气，也不那么口渴了，三个月后，他的病完全好了。

临走前，老者再三叮嘱李志，曹御医这个人他知道，是一个好医生，但是他现在被人们给他的盛誉迷了心窍，飘飘然起来了，所以一定要给他头上浇一瓢冷水，如果他幡然悔悟，可以叫他前来。听了李志的话，曹御医赶紧让他带路去找老者。然而，当他们来到老者居住的地方时，却发现老者已经不在了，只见屋内的桌子上有一本泛黄的医书，还有一张字条。上面的意思是此书赠予曹御医，望他好好研读，以普救天下苍生。

曹御医心怀感激，带着这本医书回了家，从此关闭药馆潜心研究。三年后，这部医书的精华已经了然于胸，曹御医再次将“一笑堂”开业，挽救了许多人的生命。